- Там никого нет, - озадаченно сказал он. - Ловушка?
- Может быть, - прошептала Зоя с испугом и недоумением. - Хотя... Если бы они ждали нас, перехватили бы по дороге... Как ты думаешь?
- Откуда мне знать, что шарахнет в дурную башку этим психам! разъярился Кремнев. - Идем!
Он выхватил пистолет и толкнул калитку ногой.
Если это и была ловушка, то, по мысленному определению Кремнева, замедленного действия. Никто не захлопнул калитку за спинами вошедших, никто их не окружил и не атаковал. Обширный двор, вымощенный булыжником, был абсолютно пуст. У Кремнева зародилась слабая надежда, что обитатели замка заняты своими делами и не ожидают вторжения, по меньшей мере в эту минуту.
Вблизи замок выглядел ещё огромнее. Стены и башни взбирались к утреннему небу, подавляя мрачным величием. Железная дверь в стене также была приоткрыта.
- Вот это мне уже совсем не нравится, - проворчал Кремнев. - Только делать нечего. Либо им известно, что мы здесь, либо нет. И в том и в другом случае бессмысленно поворачивать обратно, да и мы пришли не затем, чтобы возвращаться. Вперед...
Рывком он открыл дверь. За ней в длинном коридоре не было ни единого человека. Кремнев шел по коридору быстро, упругими шагами, готовый при любом подозрительном шорохе включить все защитные рефлексы, а при появлении противников напасть первым. Зоя едва поспевала за ним.
Миновав хозяйственные помещения замка, они проходили по пустынным комнатам с высокими потолками, обставленным с необычайной роскошью, в восточном, мавританском, венецианском стиле. И здесь ни души... Создавалось впечатление, что замок покинут. А почему, собственно, впечатление, подумал Кремнев. Может быть, и в самом деле покинут, и причина этого не имеет никакого отношения к их визиту. Мало ли какие события могли тут произойти...
Очередную дверь, ведущую из громадного, утопавшего в золотых драпировках зала, открыть не удалось. Кремнев вернулся к той двери, через которую они вошли, но и она оказалась запертой. Он подергал ручку, нажал на дверь плечом - безрезультатно. Ему почудился звук, пронесшийся под потолком, нечто вроде тихого противного хихиканья. Но скорее всего, это была игра воображения...
- Попались, - с горечью сказал Кремнев.
- Мне страшно...
- Тебе, неуязвимой? А вот мне, обычному смертному, плевать. Если они нас заперли, это не значит, что возьмут голыми руками. Еще посмотрим, кто кого...
Разумеется, этой бравой тирадой Кремнев хотел лишь подбодрить Зою. Оснований для беспечности он имел мало, очень мало...
Взаперти Кремневу и Зое предстояло пробыть несколько часов.
9.
Дельта - связь, позволяющая осуществлять контакты через пространственно - временные границы Фоксхола, обычно работала настолько нестабильно, что к ней прибегали лишь в исключительных случаях. Теория такой связи находилась в эмбриональной стадии, опытные установки то и дело отказывали, и хорошо если по устранимым техническим причинам, а чаще всего неизвестно почему. Однако в отдельные дни (такие, как сегодня) связь опять же по собственному произволу несколько улучшалась, и Тейлор воспользовался этим, чтобы провести дельта - совещание между Фоксхолом, Вашингтоном и Москвой.
Тейлор сидел перед подмигивающим разноцветными индикаторами пультом в Дельта - центре Института Фоксхола и отвечал на вопрос собеседника из Москвы (разговор шел по - английски).
- Нет, я не знаю, зачем Брент туда потащился. - в его голосе отчетливо читалось раздражение. - Я вообще не знаю, кто такой этот Брент и в какие игры он играет!
- Но играет он хорошо, - сказал человек из Вашингтона. - Двое наших на том свете.
- Кто? - напряженно спросил Тейлор.
- К счастью, расходный материал. Но так ли важно теперь, сэр, кто такой Брент? Мы успели заминировать самолет. И Бренту, и Ключу конец.
- Надеюсь, что Ключу конец... Но Бренту?
- То есть?
- Вы обнаружили человека в аэропорту путем дельта - пеленгации местонахождения Ключа. Вы не видели этого человека. Как вы можете быть уверены, что это Брент? Он мог передать Ключ кому - то другому.
- О да, сэр, - немного растерянно проговорил Вашингтон. - К сожалению, посмотреть на человека не удалось. Мы попросту опоздали. Вам ведь известно, какие сложности возникают при взятии дельта - пеленга. Страшно ненадежная штука. Работает лишь в определенные - и знать бы, какие! - промежутки времени, и не везде, и со значительными погрешностями...
