– К какой еще девочке?.. – начал было я.
Но Даниэла меня перебила:
– А то ты не знаешь! – и мягко, совсем по-взрослому улыбнулась, а я почувствовал, что краснею.
– Я на тебя не в обиде, – добавила она. – Беги хоть сейчас к своей Маше!
Я недоверчиво заглянул в ее узкое смуглое лицо – прямо в глаза, огромные и очень яркие, и она широко, белозубо и немного застенчиво улыбнулась, поглядывая на меня сверху вниз, а потом тихонько, вполголоса рассмеялась, и я облегченно расхохотался в ответ. Теперь, когда все слова были произнесены, ситуация казалась до смешного простой.
– Я надеюсь, на телешоу ты все-таки будешь болеть за «Первый шаг», – сказала Даня, по-прежнему посмеиваясь.
– И не пропущу ни одной программы! – с улыбкой заверил я, а потом нагнулся к ней поближе и весело спросил: – Как давно тебе нравится Паша?
– Всю жизнь! – шутливо откликнулась Даня. – Но с некоторых пор его полностью затмил Тимофей!
– Кто? Наш Тим?! – Я просто оторопел.
– Да, – густо покраснела она. – А что тебя, собственно, удивляет?
Но я только покачал головой и вновь широко улыбнулся.
– Бедный Тим!
– Не зарывайся! – строго предупредила Даня, и ее глаза опасно блеснули, но где-то в черной глубине зрачков солнечными отсветами плясали смешинки.
Так я и распрощался с «Первым шагом», а через неделю вся наша команда шумно и с прибаутками отбыла в столицу на съемки пресловутого телешоу.
Заранее выведав у Шурика, что Маша собирается провожать его на вокзале, я «неожиданно» появился на платформе в день их отъезда и увязался за Даниэлой под предлогом помочь ей и Тиму разобраться с ее многочисленным багажом. Пока мы перетаскивали Данины сумки в вагон, Маша обнималась с Шуриком и Настей. А потом поезд тронулся и медленно покатил, постепенно набирая ход, а Маша торопливо пошла вдоль вагонов мимо меня, весело улыбаясь и отчаянно размахивая руками.
Я подождал, пока поезд скроется из поля зрения, догнал ее и молча положил ладони ей на плечи. Она вздрогнула от неожиданности, но не повернулась, и тогда я сам развернул ее к себе лицом. Она привычно покраснела и умоляюще взглянула на меня печальными голубыми глазами.
– Почему ты не поехал вместе с ними?
– Потому что я хочу танцевать только с тобой, – серьезно ответил я.
– Что?! – Она явно опешила.
– Я сказал, что хочу танцевать только с тобой, – твердо повторил я.
Она глядела на меня, не в силах поверить моим словам, а ее глаза стремительно наполнялись крупными блестящими слезами. Потом она моргнула, и эти слезы горошинами быстро-быстро покатились по ее щекам. Она сделала движение, чтобы закрыть лицо руками, но я схватил ее за запястья и не дал ей спрятаться от меня в очередной раз. Тогда она крепко зажмурилась и заревела безудержно, как маленький ребенок.
– Машка, я тебя люблю! – внутренне замирая, громко произнес я и сам испугался собственных слов.
– Не надо! – плачущим голосом воскликнула она. – Это уж слишком! Мне достаточно и того, что ты хочешь со мной танцевать! – И, продолжая реветь, она беспомощно уткнулась мне в плечо.
А через несколько месяцев мы с ней подготовили наш первый совместный танцевальный номер и торжественно исполнили его перед видеокамерой – на этот раз оператором выступил незнакомый мне хлыщ, о котором Машка говорила, будто он подрабатывает съемками на свадьбах. После некоторых колебаний мы выложили видео в Интернет и договорились между собой, что немедленно удалим его по первой же просьбе любого пользователя.
Впрочем, мы сделали все возможное, чтобы понравиться невидимым зрителям, и даже привлекли к постановке номера моих родителей – отличных хореографов и истинных знатоков бальных танцев. Маше потребовалась дополнительная подготовка, и моя мама на протяжении долгих семи недель ежедневно муштровала ее в танцзале. Часто Машка приходила с занятий с заплаканными глазами: мама жестко критиковала ее «квадратные руки», «неправильный корпус» и «мягкие, но бестолковые коленки». На наших совместных репетициях Маша вообще не могла нормально двигаться от смущения и стыда, потому что мама, изо всех сил крепившаяся в моем присутствии, все же частенько срывалась и начинала ее распекать прямо у меня на глазах. Любые мои попытки оправдать Машину неловкость разносились в пух и прах, и вскоре я убедился, что гораздо больше толку выйдет, если я просто буду хранить безразличное молчание.
