– А я думал, ты старше, – наконец ответил мой собеседник. – Тогда зря ты пришла на кастинг: там набирают с пятнадцати.
– А вот и не зря, – прошептала я, не глядя на него. – Может быть, они увидят, как хорошо я танцую, и передумают.
– Не передумают, – возразил блондин. – В коллективе уже есть два участника по семнадцать лет, нужно, чтобы остальные были примерно такого же возраста.
– Ты говоришь про Даню и Ника? – тут же уцепилась я. – То есть коллектив будет состоять из них и тех, кого они же сами и выберут?
Блондин взглянул на меня сверху вниз, как-то странно улыбнулся и кивнул.
И тут я решила блеснуть своими закулисными познаниями.
– Говорят, эта Даня – ревнивая стерва, и кого она выберет, того и возьмут. А Ник, судя по всему, тот еще подкаблучник и вообще ничего не решает.
– Вот как? – удивился блондин. – А кто это говорит?
– Да так… – смущенно промямлила я. – Слухи ходят.
– Нам пора, – внезапно ответил он, мельком взглянув на настенные часы. Посмотрев на мой недопитый стакан со смузи, он добавил: – Лучше не допивай, тебе же скоро выступать! А после кастинга придем сюда еще раз и перепробуем все виды смузи, которые у них тут есть! Только ты заранее сними свой дурацкий корсет.
– Хорошо, – пробормотала я, и сердце у меня бешено заколотилось от радости.
Никогда еще старшеклассники не обращали на меня внимания, не приглашали в кафе и не называли «ирландской феей», и вдруг на меня как с неба свалился этот блондин и за полчаса сделал меня самой счастливой девочкой на всем белом свете! И вовсе он не невзрачный, как мне сперва показалось, просто я никогда не видела таких светловолосых и бледных людей. Даже глаза у него какие-то прозрачные, будто вода…
– Где ты была? – закричал Шурик, едва меня увидев. – У нас уже очередь подходит! – А потом повернулся к моему спутнику и немного робко сказал: – Привет, Ник! А ты разве не в зале?
– Как видишь, нет, – насмешливо ответил блондин. – Вышел перекусить и столкнулся с твоей знакомой.
– Это моя сестра, – пояснил Шурик.
Но блондин его уже не слушал: он бежал вверх по лестнице, со всех сторон теснимый орущей толпой.
Претенденты на место в танцевальной команде хватали его за руки и засыпа́ли вопросами, а он молча растолкал их всех и скрылся за дверью актового зала.
– Шурик, – потянула я брата за рукав, – кто этот парень?
– Не видишь, что ли? Это же Ник! – хором воскликнули Шурик, Настя и Тим.
– Который танцует с Даниэлой? – деревянным голосом уточнила я.
– Да! Да!
«Все пропало! – подумала я, холодея изнутри. – Боже мой, все пропало! Зачем наплела ему эту ерунду про корсет? Зачем передала эти школьные сплетни? Интересно, что он обо мне теперь думает? Наверняка на пробах завалит. Ну надо же, как все по-дурацки получилось!»
И вдруг меня будто бы жаром обожгло от невероятной мысли, что я могла ему действительно понравиться.
«Не может быть! – зажмурившись, мысленно прошептала я. – Этого не может быть!»
Когда подошла наша очередь, ребята хотели впихнуть меня в зал самой первой, но я чуть ли не в истерике забилась, и им пришлось уступить.
Первым зашел Тим. Мы ждали его мучительные десять минут и, когда он наконец-то появился на пороге, бросились к нему с такой стремительностью, будто не виделись лет сто.
– Нормально, – улыбаясь, ответил он. – Сказали, результат объявят сегодня вечером.
Следующей зашла Настя. Ее не было значительно дольше, мы даже начали волноваться, но потом дверь актового зала распахнулась, и наша Настя гордо выплыла в коридор, сияя победной улыбкой.
– Они мне так аплодировали! – воскликнула она. – И Даня, и Ник, и этот мужик-хореограф! Несколько раз просили станцевать на бис! А в конце сказали, что я прошла!
Мы тут же шумно поздравили Настю и крепко обнялись. А затем в зал отправился Шурик.
Вышел он быстро, минут через пять, и, пожав плечами, заявил, что его одобрила Даня. Настя ревниво взглянула на Шурика и предостерегающе похлопала его по спине, но он только усмехнулся ей в ответ.
И вот наступил мой черед. Робко ступив в актовый зал и прикрыв за собой дверь, я будто бы оказалась в другом измерении: коридорный шум мгновенно стих, в просторном зале царила пыльная солнечная тишина, от людей, сидящих за небольшим столом, веяло ленивым спокойствием, и только плюшевые складки занавеса на сцене тревожно отсвечивали алым. Краешком глаза я заметила, что Никита сидит небрежно развалясь на стуле, но взглянуть ему прямо в лицо я не смела, а потому уставилась на остальных членов комиссии.
