– Да, именно потому и звоню, – саркастически ответил он.
– Так я и думал. Подожди. Сейчас приеду и спасу тебя.
Если бы он был один, он бы сказал своему самоуверенному младшему брату все, что думает о его остротах. Но Джейгер был не один, поэтому он просто спросил его, какие ассоциации приходят ему в голову, когда он слышит словосочетание «кашмирские сапфиры».
– Наш прадедушка Мак назвал коллекцию сапфиров, которую он видел в лондонском магазине, «кашмирскими сапфирами», – тут же ответил Бек. – Пятнадцать ослепительных камней. Поскольку другие торговцы драгоценными камнями тоже их видели, мы знаем, что они определенно существовали и были не просто плодом хмельного воображения Мака. Как ни странно, больше они в продаже не появились.
До сегодняшнего дня. Могут ли эти десять камней быть частью тех пятнадцати? Если это так, Джейгеру крупно повезло. Он положил трубку. Боже. Неужели он действительно смотрит на самые великолепные драгоценные камни за последние пятьдесят лет?
– Ну что, они чего-то стоят? – резко спросила Пайпер, положив руки на бедра.
– Да, стоят, – медленно ответил Джейгер. – Но сколько, сейчас я сказать не могу. Мне нужно сделать несколько тестов. Я бы хотел показать их другим экспертам.
– Я думала, что ты эксперт.
– Так и есть. Но когда дело касается таких камней, лучше лишний раз убедиться.
– Я бы предпочла сохранить это между нами, – сказала Пайпер, упрямо вздернув подбородок.
– Другие эксперты – мои два брата, Линкольн и Беккет, и сестра, Сейдж. Все они – руководители компании, и мы не обсуждаем наших клиентов с кем-то еще.
Пайпер сложила руки на груди и уставилась в пол. Когда она снова посмотрела на Джейгера, выражение ее лица было жестоким.
– Если бы я хотела продать их прямо сейчас, что бы вы мне предложили?
– Вам нужны деньги? – Она не казалась нуждающейся: одетая с иголочки, в новых туфлях…
Пайпер пристально посмотрела на него:
– Я знаю, что тебе этого не понять, но некоторым деньги нужны!
Джейгер выдержал ее взгляд, не потрудившись сказать ей, что он видел больше нищеты в одной поездке в Юго-Восточную Азию, чем она за всю свою жизнь. Он знал, на что человек готов пойти за деньги; он видел это собственными глазами.
Разумеется, Джейгер был наследником династии, но он работал не покладая рук каждый день. Он не лгал и не обманывал. Он платил хорошую цену за хорошие драгоценные камни. Он не занимался кровавыми бриллиантами и бойкотировал рудники и шахты, использовавшие детский труд. Как и его родители и Коннор, он вел себя достойно, черт возьми!
Что не так с этой женщиной? И почему ему важно ее мнение?
– Назови цену, – потребовала Пайпер, и он услышал в ее голосе страх и надежду.
– Я бы дал вам миллион, – сказал Джейгер, просто чтобы проверить ее. На самом деле он подумывал заплатить ей в два раза больше, но хотел посмотреть, какова будет ее реакция.
Пайпер закусила губу и понурилась.
– Три? – предложила Пайпер.
– Возможно, два, – сказал Джейгер, сделав вид, что думает о предложении.
И снова в ее зеленых глазах вспыхнуло разочарование. Боже, такие красивые глаза. Глаза, которые приказывали ему выписать ей чек на три миллиона, а затем зацеловать ее до беспамятства.
– Могу я подумать? – спросила Пайпер.
Джейгер медленно свернул бархатный чехол с драгоценными камнями.
– Конечно, но я не готов сделать вам это предложение. Сначала мне нужно провести проверку.
– Какого рода проверку? – спросила явно расстроенная Пайпер.
– Мы используем различные базы данных, в том числе созданные Интерполом и ФБР, чтобы проверить, не были ли украдены аналогичные драгоценности. Я хочу, чтобы на сапфиры взглянули мои братья и сестра.
– Сколько времени это займет?
Джейгер пожал плечами:
– Столько, сколько требуется.
– Я всегда могу отнести их Моро.
Крупнейший конкурент их компании!
– Это ваше право, но вы этого не сделаете, – медленно произнес Джейгер, наблюдая за ней. – Вы хотите, чтобы я купил эти камни. По какой-то причине вы хотите продать их именно мне. Почему?
По ее лицу он догадался, что она что-то скрывает. Неужели дело не только в деньгах?
– У тебя есть две недели, чтобы сделать мне солидное предложение, – бросила Пайпер, взяв сумку. – После этого я начну искать другого покупателя.
