Духовенство, пренебрежённое Верховным советом, открыто стало во враждебное к нему отношение. Тайные депутации были отправлены из Москвы в Митаву Феофаном, графом Рейнгольдом Левенвольде, Семёном Салтыковым, Ягужинским.
Посланный последнего Пётр Спиридонович Сумароков, гвардии офицер (позже обершталмейстер при Елизавете и Екатерине II), имел неосторожность показаться на улицах Митавы. Князь Василий Лукич, узнав о его пребывании в Митаве, арестовал его и завладел доверенными Сумарокову письмами.
Все эти тайные петиции советовали герцогине курляндской подписать на время «кондиции» Верховного совета, но по приезде в Москву совершить переворот, участие и содействие в котором ей обещалось. Все советовали ей ехать в Москву немедленно.
Салтыковы, Трубецкие[44] и Головкины решили воспользоваться всеобщим неудовольствием, вызванным действиями Верховного Совета, а также и горячими стремлениями широких слоёв дворянства к ограничению самодержавия, — и вошли с последними в сношения.
Задача этого сближения и соглашения была возложена на высшей степени умного, но совершенно беспринципного человека — Василия Никитича Татищева. За несколько месяцев перед тем он хлопотал о чине действительного статского советника и звании сенатора и обращался с этим к Ивану и Алексею Долгоруковым. Ему было грубо отказано. Долгоруковы ненавидели его, не за недостатки, которых сами были полны, но за европейское воспитание, за знания и работоспособность — здесь Азия ненавидела Европу.
Татищев стал заклятым врагом Верховного Совета и сблизился с Салтыковым, с которым был связан дальним родством.
Партия самодержавия, поняв, что конституционные стремления очень сильны в дворянстве, особенно в богатых его кругах, решилась на крупные уступки, в надежде в будущем суметь воспользоваться обстоятельствами и, отняв уступленное, утвердить за новой государыней самодержавные права. К партии самодержавия примкнули два молодых человека, деятельных и энергичных, сыгравших крупную роль в ближайших событиях: князь Антиох Кантемир и граф Матвеев. Первый был движим расчётом, второй — личной ненавистью и враждой к Долгоруковым.
Антиох Кантемир, младший из четырёх сыновей бывшего молдавского господаря, князя Дмитрия Кантемира, от первого его брака с княжной Кантакузен, родился в 1708 году. Отец его умер в 1723 году, когда действовал закон о принудительном майорате, без обеспечения на то права перворождённого (1724— 1730). Принуждённый этим законом оставить своё огромное состояние (10 000 душ) одному из сыновей, по выбору, и ненавидевший своего старшего сына Матвея, бывший господарь вставил в своё завещание следующие слова: «Умоляю Его И. В. утвердить моим наследником одного из моих трёх (сына моего Матвея исключаю) сыновей, на котором остановится всемилостивейший выбор Его И. В. Признаю моего сына Константина лучшим из трёх, сына же Антиоха наиболее умным и способным...»
При этом он оставил всё своё состояние в пожизненное владение второй своей жене, рожд. княжне Трубецкой, на что не имел никакого права. После его смерти разгорелся процесс между вдовой (при содействии Трубецких и Нарышкиных; последние были ей родня по матери) и Константином и Антиохом Кантемирами — каждый из троих хотел захватить богатое наследство.
В царствование Петра II Константин Кантемир женился на кн. Анастасии Голицыной, дочери Дмитрия Михайловича, члена Верховного Совета. Это усилило его шансы, и он выиграл процесс. Антиох, взбешённый неудачей, принуждённый жить на маленькую пенсию младшего члена семьи, в скромном чине гвардии поручика, умный, энергичный, чувствующий своё превосходство, стал злейшим врагом Верховного Совета. Энергия его удвоилась, когда он задумал жениться на княжне Черкасской, единственной дочери и наследнице огромного состояния в 70 000 душ. Для этого ему было необходимо войти в милость и снискать доверие матери её, рождённой Трубецкой.
Графу Фёдору Андреевичу Матвееву было двадцать пять лет. Внук боярина Матвеева, друга царя Алексея Михайловича, наследник большого состояния, Матвеев был умён, горяч и всегда деятелен. Воспитанный иностранным гувернёром, детство проведший за границей, по взглядам своим он был культурнее большинства своих современников. Он был один из первых русских, вызвавший на дуэль. Каков бы ни был взгляд на дуэль, ей приходится отдать предпочтение перед кулачным боем, не вышедшим ещё тогда из обычая в России
