Почти сразу же после свадьбы супруги отправились поклониться могилам, где покоились брат и дяди молодой графини. Могилы родных на Скудельском кладбище ей указал какой-то пожилой, странно одетый мужчина, лицо которого показалось ей почему-то знакомым. Он молча проводил графиню к ухоженным могилам и коротко произнёс:
— Вот здесь они и покоятся все.
Голос этого странного встречного тоже показался ей знакомым, как будто звук, слышанный когда-то, вдруг пробудил какие-то давние смутные воспоминания.
Графиня Катерина подняла голову, внимательно посмотрела человеку в лицо.
— Не признали? — спросил он, чуть заметно улыбаясь.
Она с сомнением покачала головой.
— Вот и князь Иван не признал меня сперва. Что поделаешь, годы, да и вы, княжна, много переменились против прежнего.
— Переменилась?
— Много.
И тут она вспомнила его.
— Так это ж он, предсказатель?! — не то спросила, не то воскликнула бывшая княжна Катерина.
— Он, он самый, — вновь едва заметно улыбаясь, ответил тот.
— Здесь же ты почему? И что о брате знаешь? Почему о нём вспомнил?
Фёдор подробно рассказал графине о последних днях её брата, о его кончине.
Слушая лекаря, она плакала. Потом вдруг, перестав плакать, сказала, протянув ему левую руку ладонью вверх:
— Помнится, ты по руке судьбу угадывал. Скажи теперь, что меня ожидает?
Фёдор лишь мельком взглянул на ладонь графини. Он перевернул её руку, рассматривая кольцо на её пальце.
— Красивое кольцо, — произнёс он наконец, — только камень в нём несчастный.
— Это почему же несчастный? — удивилась она.
— Потому, — медленно проговорил Фёдор, — что в нём трещинки-паутинки крестом сошлись.
— Крестом? — пугаясь неизвестно чего, переспросила графиня.
— Крестом, — повторил он.
Всю обратную дорогу до Петербурга Екатерина Алексеевна была грустна, задумчива, подолгу смотрела на своё кольцо, где старалась разглядеть не видимый ею крест. И вдруг неожиданно ей вспомнился тот теперь уже такой далёкий день, когда вот этот самый предсказатель, что встретился ей на могиле брата, говоря о камнях, поведал об алмазе. Самая малая толика порошка из этого камня, сказал он, может убить человека так, что никто и никогда не распознает, отчего скончался несчастный. Она даже несколько раз повторила это слово — «не распознает», «не распознает»...
По возвращении в Петербург Екатерина Алексеевна слегла как бы в простуде и скоро умерла.
Когда её одевали ко гробу, её невестка Наталья Борисовна, повернув её руку, обратила внимание на обручальное кольцо, которое княжна никогда не снимала. И сейчас оно было на её руке, только, к большому изумлению Натальи Борисовны, большого алмаза в нём не было.
Сама Наталья Борисовна недолго оставалась в Петербурге из-за болезни сына. Она уехала в одно из своих имений, а когда в 1757 году сын скончался, исполнила давно данный ею обет и постриглась в монахини под именем Нектарии в Киево-Флоровском монастыре.
Накануне пострижения она сошла к берегу Днепра, сняла с шеи небольшую ладанку, из которой достала детскую, обшитую кружевом, уже пожелтевшую от времени рубашечку, и, разгладив её на руке, долго сидела задумавшись. Потом вновь сложила рубашечку, убрала её в ладанку, сняла с пальца кольцо и тоже положила его туда. Затянула было тесьму, но раздумала, вновь раздёрнула её, подобрала на берегу гладкий серый камушек и вложила его в ладанку. Потом, подойдя близко к воде, бросила её в Днепр.
Брат князя Ивана и его сын Михаил, вернувшись из изгнания, построили возле кладбища церковь Святого Николая Чудотворца. Они перенесли и похоронили в церкви оба гроба, поместив их по правую руку от алтаря. Вместо надгробных плит они обложили места захоронения кирпичом, выбеленным известью. Ни надписи, ни имени, ни числа.
Со смертью Петра II мужская линия династии Романовых пресеклась.
Россия входила в полосу смут междуцарствия. Сменившая Петра II на российском престоле Анна Иоанновна, племянница Петра I, не уняла борьбы за власть, которая продолжалась ещё несколько десятилетий до относительно спокойного времени царствования Екатерины II.
