Клинт
Численное преимущество
Когда она открывает мне дверь, на ней джинсы и голубая майка. Отлично, Клинт. Еще одна гениальная идея, говорю я себе.
На самом деле я просто не подумал, когда пригласил ее отпраздновать в «Заводи». Я просто общался… Ну, как тогда, когда сказал Кензи, что приглашаю ее порыбачить. Однако миссис Кейс повела себя так, словно я прислал Челси приглашение на гербовой бумаге. «Какая прекрасная мысль! – воскликнула она. – Конечно же, Челси с радостью пойдет!»
И вот мы стоим лицом к лицу в дверях, и я не могу перестать думать о том, как она выглядит в этой маечке.
Господи, Морган, да что с тобой не так? Ведешь себя, как та влюбленная двенадцатилетняя девчонка.
Пойти ужинать вместе было ужасной, ужасной идеей.
– Эй, – говорю я ей, – если не хочешь, можешь не идти, правда…
– Конечно, она хочет. – Это выглядывает из-за двери мама. Потом она оборачивается к Челси: – То, что доктор прописал. – Она запускает пальцы в золотистые волосы дочери. – Провести вечер без семьи. Так?
Она кидает взгляд в сторону, в гостиную, где сидит мистер Кейс и взглядом прожигает дыру у Челси в затылке.
– А что это за место такое, «Заводь»? – спрашивает Брэндон, появляясь за спиной матери. Они так похожи, Брэндон и мама. Оба худощавые, в огромных очках, темные волосы торчат во все стороны.
А Челси пошла в отца: светлые волосы, загорелая, подтянутая.
У меня возникает смутное ощущение, будто что-то здесь не так; они смотрят друг на друга хмуро, между ними чувствуется какое-то напряжение. Знаете, как если попытаться столкнуть вместе два магнита.
– Это местечко моих родителей, – объясняю я Брэндону. – В Бодетте. Еда на гриле, живая музыка. Ну, ты понял.
– Живая музыка? – Голос Брэндона чуть ли не срывается на фальцет.
– Ну, а то. Грег с Тоддом – ну, рыболовы… Мы выросли вместе. Они играют в «Заводи», но они…
– Что-что ты говоришь? Погоди… У них группа? Они выступают?
– Ну, не то чтобы профессионально, – поправляю я его. – Так, чтобы время занять.
Брэндон складывает ладони вместе:
– А басист у них есть?
Я качаю головой:
– Н-нет…
– Акакнасчетвокала? – От восторга он проглатывает паузы между словами.
Я задумчиво чешу голову, вспоминая сотню жарких летних вечеров в «Заводи». Ресторан набит битком; на самодельной сцене стоит Рози и поет под музыку Грега и Тодда.
– Нет, вокала нет.
– Можно я буду с ними играть? Петь я тоже умею…
– Ну, я-то не против, но я и не музыкант, – быстро говорю я.
Челси хмурится:
– Я думала, ты сказал, вы в детстве играли вместе.
Я вздрагиваю:
– Играли – это не в смысле музыки.
Сам того не желая, я косвенно упомянул хоккей. Да не только хоккей. Рози тоже.
– А в каком тогда смысле? – спрашивает Челси снова. – Если не в смысле музыки…
– Ну, в основном они делают инструменталки, – отвечаю я Брэндону, игнорируя вопрос Челси.
Не хочется начинать про хоккей и объяснять, почему я больше не играю. И про то, что после Рози микрофон остался без дела. И почему Грег с Тоддом ни разу не попытались заменить вокалиста.
– Иногда во время ужина, когда не хватает мест, гости могут спеть пару песен, дожидаясь свободного столика, – выговариваю я наконец.
– Брэнд, тебе правда хочется быть запасным вариантом для караоке-вечеров? – спрашивает Челси.
Брэндон показывает язык.
– Я умею петь, – напоминает он сестре. – Они разрешат мне петь. Уверен, им до смерти нужен солист. Слушай, Клинт, а какая у тебя машина? Усилитель мой влезет?
– Ну, это… грузовик… я…
Брэндон уже тащит меня в комнату, выкрикивая инструкции.
Мы загружаем усилитель. Когда садимся в машину, я пытаюсь объяснить Брэндону, что ему лучше сесть посередине.
– Тебе же не делали операцию на бедре.
Я пробую его уговорить… трижды.
