— Хорошо. Только успокойся. Что случилось, куда ты побежала?
Девушка оглядела его.
— Ты, ты… Это же неправда? Ты просто пошутил. Глупая не смешная шутка, да? Ведь ты же не кибер? Скажи, что ты не кибер! — в ее голосе сквозила отчаянная мольба.
— Что ты имеешь в виду?
Приставка кибер использовалась для обозначения устройств, объединяющих технику и живые ткани. Но сама по себе не использовалась.
— Ты сказал, что у тебя здесь компьютер, — дрожащим пальцем Айрин коснулась головы.
— Конечно. А разве…
Предположение казалось слишком невероятным. Ведь она уже взрослая. А у каждого взрослого человека есть нейробук. Это неотъемлемая часть жизни. Как еда и одежда, которая не может кончиться, потому что промышленность постоянно выпускает новую, или вежливое общение между людьми, даже незнакомыми. Как восход и заход солнца.
— Ты хочешь сказать — у тебя нет нейробука?!
— Разумеется нет.
На всякий случай Джантор поглядел на небо. Солнце продолжало светить, но вот перед ним стоит взрослый человек без вживленного компьютера. Впрочем, если у них тут еда за какие-то непонятные деньги, камуфлон в диковинку, а люди беспричинно друг друга бьют, вполне может оказаться, что нейробуки есть не у всех. Странный мир, очень странный.
— Но почему? Ведь тебе больше 14-ти. Почему тебе до сих пор его не вживили?
— Почему?! — сквозь дрожь в ее голосе прорезалась злоба. — Потому что вы держите их только для себя. И потому что я не хочу быть такой, как вы. Ненавижу вас!
Он почувствовал себя виноватым. Фиомсяне и правда не контактируют ни с кем извне. Но ведь никто же не в курсе, что здесь много других людей. Да еще и без нейробуков. Однако почему Айрин их ненавидит?
— Ты еще спрашиваешь? — страх в голосе девушки почти исчез, осталась лишь злость. — Вы презираете нас! Не даете нормально жить! Ненавидите! Убиваете! — она внезапно закрыла лицо руками и заплакала.
Неужели Айрин так сильно расстроена? Но чем? Дети порой плакали от боли, однако Джантор впервые видел слезы взрослого человека. Нейробук подавлял боль, да и вообще поводов для печали у фиомсян очень мало. Как правильно сказал Тунвайл, устранение негативных эмоций и причин, их вызывающих — одна из приоритетных задач социума.
Здешнее общество не просто странное, оно какое-то неправильное.
— Послушай, Айрин, я не знаю, каковы местные киберы, но я не причиню тебе вреда, обещаю, — он сделал шаг ближе, но девушка сразу отступила. — Тебе не надо меня бояться. А с киберами я поговорю.
Секунду она молчала, растерянно моргая.
— Да? И что ты им скажешь?
— Что так неправильно. Убивать людей нехорошо.
Айрин внезапно расхохоталась. Но веселья в ее смехе не было ни капли. Вместо радости там перемешались злость, удивление, обида.
— Ну да, скажешь им. И как ты им скажешь? Как тем парням в забегаловке, — девушка вдруг перестала смеяться, прикрыв рот ладонью. И вновь оглядела Джантора так, будто увидела впервые. — Те парни, — едва слышно произнесла она. — Почему ты их не убил?
— Убивать? Но зачем? Да, они вели себя грубо, однако убивать за это нельзя.
— Но они же кричали на тебя, — Айрин шагнула ближе. — Угрожали, — она ткнула его кулаком в грудь. — Оскорбили. Смахнули на пол еду. Несколько раз ударили, — с каждой фразой девушка тыкала его кулаком. — Любой кибер их бы сразу убил. Он бы и меня убил, — Айрин вздрогнула и вновь отступила.
— Убивать? Тебя? Но почему?
— Ну, я тебя ударила. Несколько раз. Настоящий кибер пришел бы в ярость.
Снова шагнув к нему, девушка опять ударила его в грудь и тут же отскочила. Будто всерьез полагала, что Джантор захочет ее убить.
Он покачал головой.
— Ты говоришь ерунду. Твои удары не наносят мне серьезного вреда. Когда мы, к примеру, играем в хоккей, там силовые приемы гораздо мощнее. Недавно я даже сотрясение мозга получил. Но мы же не убиваем друг друга.
Несколько секунд Айрин смотрела на него, закусив губу. Снова приблизилась.
— А если я ударю тебя еще сильнее?
— Зачем?
— Чтобы тебе стало больно.
— Не сумеешь. Нейробук подавит любую боль. Даже если сломать человеку кость, компьютер сообщит о повреждении, но боли я не почувствую.
