Выругавшись, она открыла багажник, придется немного повозиться. Подсунула по машину домкрат, стала поднимать. Но, чуть приподнявшись, домкрат с треском обломился. Проклятье, да что ж сегодня за невезение. Сначала гвоздь, теперь домкрат. Может, ей стоило, как и Тому, сказать, что занята?
Укор совести заставил ее выкинуть из головы постыдные мысли. Дядя Майкл не виноват, и Джону правда нужно лекарство. Только что теперь делать?
Ждать на дороге? Тут за весь день может не проехать ни одного автомобиля. Ближайшая ферма, в полумиле отсюда, заброшена. До Элка километров семь, до Пирсонов вдвое больше. И надо было чертовой машине сломаться в самой безлюдной местности. Она несколько раз обошла ее, пиная ногой.
Пользы от этого никакой. Самой не справиться, нужна помощь. Достала смартфон, но мобильная связь тут не ловится. Только самодельные радиоприемники. Можно дойти до Элк-Сити, но там она никого не знает. Лучше вернуться. Переночует у Пирсонов и вернется в Оклахому завтра. Затолкав запасное колесо обратно в багажник, собралась уже идти, когда заметила человека, шагавшего через поле, заросшее сорняками.
Парень тоже увидел Айрин и повернул в ее сторону, прибавив шаг. На всякий случай она вытащила из машины монтировку. Неизвестно, что у него на уме, но если он вдруг решит, что одинокая девушка — легкая добыча, станет не первым, кто об этом пожалеет.
Подозрительный тип. Одет в ярко-оранжевую, расстегнутую на груди куртку и фиолетовые, создававшие дурацкий контраст штаны. А к белому поясу прикреплен тросиком алый шлем. За спиной какой-то рюкзак.
— Привет, я Джантор, — он улыбнулся.
— Айрин, — ответила она, крепче сжимая монтировку.
— Рад знакомству, Айрин, — сказал он, шагнув к ней. — Ты не против немного поговорить? Я тут первый раз, а те немногие люди, кого я встречал, не захотели общаться, и вообще говорили на редкость грубо. Хотя я старался быть вежливым, — в голосе парня скользнула нотка горечи. — Я просто хочу немного узнать о вас и вашей жизни, — рукой Джантор обвел пространство вокруг, и снова улыбнулся.
Улыбка у него красивая, да и сам он, надо признать, симпатичный. Внезапно Айрин ощутила себя полной дурой. Стоит тут перед ним, сжимает монтировку, которую парень игнорировал. В его позе не чувствовалось ни малейшей угрозы, а во взгляде нет того вожделения, которое она видела столь часто.
Айрин забросила монтировку в багажник.
— Ты знаешь, я бы, может, и поболтала, но у меня дела. Долбаное колесо, — она снова пнула машину, — прокололось.
Улыбка погасла, потом Джантор присел рядом с колесом.
— Странно. Вообще проколы должны сразу затягиваться, — он почесал затылок. — Наверное, шина бракованная. Такое бывает, хотя и крайне редко.
Айрин слышала про самозатягивающиеся шины, но стоили они дорого.
— А ты разве не можешь вызвать кого на помощь? — спросил Джантор.
— Здесь сигнал не ловится.
— У меня тоже, — он вздохнул и развел руками. — Я даже не знаю, как тебе помочь.
В голосе звучало такое искреннее сочувствие, какое прежде она ощущала разве что от дяди Майкла и тети Сьюзен.
— У меня есть запасное, но чертов домкрат тоже сломался. Сплошное невезение.
— Запасное? То есть это можно поменять, — теперь он заглянул в багажник. При виде колеса улыбнулся. — Тогда нет проблем. Нужен гайковерт, и мы легко все сделаем.
— Гайковерта у меня нет, есть обычный ключ, — Айрин почувствовала легкое раздражение. Самозатягивающиеся шины, гайковерты. Похоже, этот Джантор из богатых. — Но как машину-то приподнять?
Парень оглядел «Форд», даже обошел кругом, и на минуту задумался.
— А сколько он весит?
Вопрос застал Айрин врасплох. Откуда ж ей знать. Джантор снова обошел автомобиль, постучал пальцем по корпусу.
— По габаритам он примерно как «Форд 7F». Только сделан, похоже, в основном из металла. Пластики категории TC в 2,5–3 раза легче железа, значит, масса машины около тонны. Учитывая, что вес распределен еще по трем колесам, для поднятия одного угла усилия в 400 кг должно хватить. При наличии хорошего рычага я мог бы ее приподнять.
Из его рассуждений Айрин не поняла почти ничего, но если удастся заменить колесо, будет здорово. На заброшенной ферме нашлась пара крепких жердей, которые, по словам Джантора, сгодятся. Плюс они набрали старых кирпичей, подложить под корпус.
