– Ну не знаю, бумагу какую-нибудь, – растерянно растягивая слова, ответил Артем. Он не знал, были здесь приняты паспорта или свидетельства о рождении. И вот теперь он попал в ситуацию, из которой не знал как выкрутиться.
– Бумагу? – еще больше удивился мужчина. – Так вы бумагам верите больше, чем слову человека?
– В определенных обстоятельствах – да, уважаемый.
– А у вас у самого есть бумага? – с улыбкой спросил седовласый.
– Есть, – нашелся Артем и протянул хозяину листок, что нашел у Жакуя.
Мужчина с явным интересом развернул записку и вслух прочел:
– «Жакуй, передай этот медальон торговцу Миху Валенсе из Арагса». – Затем поднял взгляд на Артема: – Так вас зовут Жакуй, юноша?
– Нет, но я выполняю его волю, – твердо ответил Артем.
– Это хорошо. – Мужчина ненадолго задумался. – Жалованная грамота на владение домом устроит?
– Вполне. – Артем стараться быть кратким, чтобы не наговорить лишних слов и не выдать себя.
– Тогда я сейчас. – Мужчина поднялся и вышел. Через несколько минут вернулся со свитком в руке. – Читать умеете? – на всякий случай спросил он.
– Умею, – кивнул Артем. Прочитав грамоту, он удовлетворенно вернул ее обратно. Вытащил пакетик из сумки и протянул Хозяину.
– Ну вот, я свой долг выполнил, уважаемый, – свободно выдохнул Артем, – могу теперь уходить. – С его плеч будто два пуда свалилось.
Хозяин заглянул в пакет и вытащил медальон, который тут же засветился, словно новогодняя лампочка. Артем заметил, как окаменело его лицо, и заторопился.
– Постойте, уважаемый! – Валенса спрятал медальон. – Расскажите, как он к вам попал?
– Всего рассказывать не могу, господин Валенса. – Артем решил схитрить. – Если кратко, то Жакуй погиб и передал послание мне. Я выполнил его последнюю просьбу.
– То есть он сначала погиб, а потом уже передал вам свою волю? – Мужчина смотрел с явной насмешкой.
Артема эта ухмылка зацепила.
– Как убитый может что-то передать? Еще живой передал, – огрызнулся он и понял, что сморозил глупость.
– А после этого взял и погиб? Так, что ли? – Мужчина больше не улыбался. – Нашли все-таки! – Это последнее, что услышал Артем перед тем, как почувствовал мгновенную боль в затылке и потерял сознание.
Пришел он в себя, когда его куда-то небрежно тащили. Нещадно били об углы. Он проморгался… Нет, о ступеньки лестницы. Он попытался пошевелиться и не смог: его связали.
– Вы совершаете ошибку! – закричал он и тут же закашлялся от сильного удара в живот.
– Нет, парень, – над ним склонилась голова Валенсы. – Это ты совершил ошибку, что сам приперся ко мне. Ну ничего. Это хорошо, что такого дурня отправили. Мы тебя сейчас в колодец сбросим и уедем. Ищите потом меня. – Он противно захихикал.
– Эй, не надо в колодец! – Артем понял, что с ним не шутят, он впутался в какую-то темную историю, и теперь пришла расплата за неосмотрительность. Ну почему он не послушал «морду» и не отдал ему эту «новогоднюю лампочку»!
– Я все объясню, – быстро заговорил он, чувствуя, как уплывают минуты, отпущенные ему в жизни. – Я не тот, за кого вы меня принимаете! Я – хороший! Ой! – Его стукнули затылком об очередную ступеньку. – Нож мне отдал Жакуй, когда был уже утопленником. Я тонул, и меня хотел сожрать хозяин реки, а Жакуй уже был в воде, он отдал мне свой нож, я ударил в глаз этому головастику-переростку и выплыл… – Боль от нового удара, теперь уже по губам, прервала его речь.
– Ну и горазд парень врать, ваша милость. – раздалось у него над ухом. – Его бы послушать в другой обстановке. Надо же, утопленник отдал нож и спас от хозяина реки! Хе-хе.
– Не слушайте его. Сейчас он что хочешь наговорит. Сержик, открывай дверь.
Следом раздался скрип открываемой двери и отчаянный вопль. Артема бросили, и он покатился вниз по лестнице, больно стуча головой о ступеньки. Когда падение закончилось, он увидел ноги. Услышал еще вопли и увидел Жакуя, который вцепился зубами в шею мужику с серьгой в ухе. Он орал. Орали остальные, увидев зомби на пороге. А Артем от радости взвизгнул. Он не думал, что будет так радоваться встрече с мертвяком.
– Жакуй, спасай! Меня хотят утопить! Но пасаран.
