Два «штриха» к знакомому портрету

«Перед вами книга, написанная мальчишкой, который вырос в маленьком иллинойском городке и увидел, как наступил космический Век, как сбылись его мечты и надежды.

Я посвящаю эти рассказы мальчишкам — тем, кого волнует Прошлое, кто быстро бегает в Настоящем и с большими ожиданиями глядит в Будущее.

Звезды твои, если твоя голова, руки и сердце созданы для звезд».

Подписи под этими строками не требуется. Они не могут принадлежать никому другому в мире, кроме Рэя Брэдбери...

Итак, еще две встречи с Рэем Брэдбери, два новых штриха к портрету, казалось бы, такому знакомому.

Сборник «Р — значит ракета» — настоящий ларчик чудес, раскрытый добрым Волшебником перед глазами зачарованного мальчишки. Юный читатель словно бы заглянул сквозь стеклышко того загадочного калейдоскопа, что и зовется «Мир Рэя Брэдбери», где причудливым узором Прошлое оказывается связанным с Настоящим и Будущим, космонавты соседствуют с колдуньями, а пейзажи диковинных планет сменяются любовно выписанными картинками провинциального американского городка. Все неожиданно и органично в этом мире: мудрые старики и любопытные мальчишки, Машина Времени и обыкновенные теннисные туфли, реальность и чудеса.

Чудеса в этом мире подвластны любому, стоит только страстно захотеть. Каждый может стать волшебником, если только он любит детей («Ракета»), глубоко и тонко чувствует Прекрасное («Диковинное диво») или хотя бы... страстно желает летать, как герой рассказа «Дядюшка Эйнар». Чудеса героев Брэдбери просты, порой безыскусны, они неотделимы от природы, которая, по мнению писателя, сама чудо из чудес. И так же достоверна, как и множество необыкновенных поступков, на которые способен добрый человек.

Эта книга — о волшебниках и о детях. Создать, если потребуется, целый мир, лишь бы улыбка заиграла на лице мальчугана и радостью засветились глаза, — вот в чем суть волшебства Рэя Брэдбери. Подобно колдуну Маундшрауду из повести-сказки «Святочное дерево» (1972), Брэдбери ведет нас по Земле и по звездам, по векам и странам и знакомит нас со своими героями: мальчишкой из рассказа «Звук бегущих ног», которому и нужна-то для счастья лишь пара новеньких теннисных туфель; романтиками-астронавтами, которым нужно уже целое Солнце («Золотые яблоки Солнца»)... Со стариком, у которого уже ничего не осталось, кроме воспоминаний, этой своеобразной «машины времени», и чудаком, вообразившим себя Чарлзом Диккенсом («Лучшее из времен»)... С оставшимися неизвестным истории маленьким барабанщиком из Шайлоу, с которым мы проводим последнюю ночь перед решающей битвой, и слабым, бесхарактерным Экельсом, трагически изменившим ход истории («И грянул гром...»)

Фантастика Рэя Брэдбери всегда немного печальна. Он не хочет скрывать от своих мальчишек грустных и даже мрачных сторон жизни, поэтому нам встретятся рассказы «Ревун» и «Каникулы», повествующие о холоде одиночества, о трагической неизбежности смерти. И вместе с тем это рассказы о душевной стойкости, о человеческом, о доброте, и даже грусть в них какая-то светлая, вызывающая в памяти образы Грина и Сент-Экзюпери.

И все-таки основная краска в палитре писателя — зеленая, цвет надежды, любимый цвет Брэдбери. Какой бы рассказ в сборнике — искрящийся оптимизмом или подернутый грустью — мы ни читали, не найти среди них ни одного безнадежно мрачного. В эпоху, когда цинизм и черствость властвуют в буржуазном обществе, писатель не боится показаться старомодным. Поэтому-то он и начертал на своем знамени старые добрые слова: Мужество. Честность. Доброта. Любовь к природе. Любовь к людям. Ненависть к несправедливости, ханжеству, варварству. Мечта. Жажда Знания... Строители и пилоты, исследователи и поэты — вот кого выбирает писатель в попутчики своим мальчишкам. Много горестей выпадает на их долю, но убежденность в том, что они не отступят, не согнутся, сохранят в себе человеческое, никогда не покидает Рэя Брэдбери. Его неиссякаемая вера в разум и благородство человека — явление редкое в современной американской культуре. Он достойный наследник Уильяма Фолкнера, верившего, что человек «не только вытерпит, но и победит...»