Скоро пришел Арутюнов. Выяснилось — обстановку он знает хорошо.
— Нам даже удалось установить связь с одним из бандеровских инструкторов, — сказал Серго.
— Кто он, этот инструктор? — спросил Вершигора.
— Некто Семенюк, работает военспецем в офицерской школе.
— В офицерской школе? — подскочил за столом Петр Петрович. — Так какого же дьявола ты до сих пор молчал?! Ведь это школа «лесных чертей»!
— Видимо, она. Но меня никто не спрашивал, — ответил Арутюнов, удивленный такой реакцией Вершигоры.
— Сам должен был доложить. Мы загоняли своих разведчиков в поисках школы, а он, видите ли, ждет, когда его спросят! Садись, рассказывай все, что знаешь об этой школе, где она находится, — сказал Вершигора.
— Да я, собственно, больше о ней ничего не знаю. Слышал, что есть такая…
— Не густо же, братец, — разочарованно проговорил Петр Петрович.
— Это можно будет узнать через Семенюка, — подсказал Арутюнов.
— А на него можно положиться? Кто он такой?
— Бывший командир Красной Армии. Был в плену у немцев. Бежал и попал к националистам…
— Но вы-то ручаетесь за него? — добивался Вершигора прямого ответа.
Арутюнов долго не отвечал, обдумывал что-то. Наконец проговорил:
— Как я могу за него ручаться? Я его мало знаю.
— Как с ним связаться?
— Семенюк иногда заглядывает на хутор к дивчине. Там можно перехватить, — сказал Серго.
Выполнение этой задачи поручили Саше Ленкину.
Через два дня перед командиром соединения по стойке «смирно» вытянулся невысокий, еще молодой человек.
— Так вы и есть тот самый Семенюк, который работает в школе военспецем? — спросил Вершигора.
— Так точно, товарищ подполковник, — бойко ответил Семенюк.
— Вы знаете, что от вас требуется?
— Догадываюсь.
— Поможете?
— По долгу службы.
— Как это понимать?
— В прямом смысле. Я старший лейтенант Красной Армии. Раненым попал в плен к немцам. Бежал. На Волыни встретился с группой вооруженных. Они назвались партизанами. Я обрадовался и пошел с ними. Оказалось — бандеровцы. Тогда я только первый раз узнал, что такие есть. Дознались, что я командир, да я этого и не скрывал, и оставили инструктором в школе.
— Почему же вы не перебежали к партизанам?
— Все время находился под строгим надзором. Одного никуда не отпускали.
— А сейчас как?
— Вошел в доверие. А когда мне начали доверять, я сам решил до поры до времени не уходить. Считаю, что могу быть полезным для Родины, находясь среди врагов…
— Такой момент наступил, — сказал Вершигора…
Вершигора и Войцехович подробно расспросили о расположении и охране школы, как лучше туда подобраться. Договорились, чтобы Семенюк достал пароль на ближайшие два дня и провел эскадрон, минуя заставы бандеровцев.
Когда Семенюк вышел, Войцехович сказал:
— Самоуверенный субъект, даже нахальный. Доверять ему полностью нельзя.
— Предупреди Ленкина, чтобы глаз с него не спускал, — посоветовал Вершигора. — Но я не думаю, чтобы он пошел на подлость. Он не глуп, понимает, что дни бандеровцев сочтены. Будет из кожи лезть, чтобы доказать свою лояльность.
Взвесив все за и против, Вершигора сказал:
— Главный удар нанесем по самой школе «лесных чертей», вспомогательный — по штабу и складам. Выходы из леса на юг перекроем сетью засад. Скорее всего, они попытаются уйти в сторону Львова на соединение с атаманом Климом Савуром.
Разработали подробный план. Кульбака и Брайко своими батальонами должны были блокировать выходы из леса. Ротам первого батальона, под командованием Бакрадзе, — нанести удар по штабу и складам. Проникнуть в самое логово бандитов и расправиться с «лесными чертями» предстояло Ленкину.
Во второй половине дня 26 января 1944 года подразделения выступили на задания.
Расчет на внезапность сразу же провалился. При переходе железной дороги Ковель—Владимир-Волынский разведка натолкнулась на гитлеровский пост. Два пулемета, установленные в дзотах, и свыше десятка автоматчиков хорошо простреливали подступы к переезду.
Для того чтобы расчистить путь, Кульбаке пришлось развернуть роту и пустить в ход артиллерию. И хотя с противником удалось покончить быстро, однако бой не мог не насторожить бандеровцев. Оставалась единственная надежда на быстрые и решительные действия Ленкина.
