- Маловероятно, - Дин задумался, потом предположил: Попробуем еще раз. Но на всякий случай заложи сообщение, что отсутствие ответа приведет к уничтожению машины.
Янус ввел перфокарту в рецептор, однако не включил машины.
- Послушай, - волнуясь, сказал он. - Мы должны убедить их, что машина не может решить проблему за пятнадцать минут.
- Что ты имеешь в виду?
- Самое большее через час прибудут саперы, - объяснял Янус, избегая взгляда профессора. - Солдаты оцепят виллу и обезопасят машины.
- Да ты что! А город?
- Одиннадцать лет ты работал над анализатором и радиотелескопом. Мы приняли сигналы с Деймоса. Мы не имеем права уничтожить дело всей твоей жизни.
- Но и я стремлюсь сохранить машины.
- Ты выбрал неправильный путь.
- Не понимаю.
- Анализатор ответил на все вопросы. Сохранение города весьма проблематично, а первая же и единственная попытка сделать это приведет к гибели машин.
- Ты собирался скрыть правду. Какой ответ дала машина, говори, какой?
Янус вытянул из пульта зеленый листок.
- На расстоянии трех километров от города возвести клин из земли и валунов... Анализатор сообщает точные размеры и расположение клина. Склон перед клином очень пологий. Только через несколько сотен метров угол наклона увеличивается. Клин - дамба может направить поток земли в сторону, изменить направление лавины, которая по пути уничтожит только виллу мадам Рокетт и нашу машину.
- Крикни Грина!
- Подожди, еще минутку. У нас нет никакой уверенности, что вычисления анализатора отвечают истине и что мы успеем возвести дамбу. Лавина может уничтожить и машины, и город.
- Янус!
- Весь мир ждет результатов твоих исследований, результатов работы твоего анализатора. С Деймоса идут сигналы разумных существ. Еще полчаса, и саперы спасут виллу.
- Не хочу слышать!
- Лавина разрушит несколько старых домишек. Часть населения уже убежала. Успеют уйти все.
- Тысячи человек останутся без крыши над головой.
- Государство выплатит им пособие. Построит новый город.
- А пока люди будут жить в нужде, проклиная машины и день нашего приезда в Лаксен.
В холл вошла Моника с матерью.
- А вам не жаль вашей виллы? - Янус подбежал к мадам. Рокетт. - Лавина уничтожит ваш дом.
Моника поставила на пол чемодан.
- Мы готовы покинуть виллу.
Янус сгорбился. Открыл дверь, ведущую в сад, и крикнул Оорту, который разговаривал с Грином:
- Доктор! Машина ответила, как спасти город. Слышите: ваш город можно спасти!
- Мы должны построить из земли и камней дамбу в форме клина, - объяснил Дин, - Дамба направит лавину в сторону.
- На виллу мадам Рокетт, - тяжело вздохнув, докончил Янус.
- И на машину, - добавила Моника. - Понимаете? Они уничтожат себя, чтобы спасти вас.
Толпа пахггухов окружила веранду. Внимательно выслушали Дина, который подробно рассказывал, как и что нужно делать.
- Собирайте народ, - сказал Грин, когда профессор кончил. - Собирайте всех. Пусть идут с лопатами и кирками.
- Вот-вот прибудут саперы, - Оорт похлопал Грина по плечу. - Они вам помогут.
Спустя полчаса мэр сообщил:
- Две тысячи человек. Хватит, профессор?
- Хватит! Мы разделим их на несколько групп. Каждый получит особое задание. Взгляните на схему. - Дин разложил на камне лист бумаги. - Вот здесь мы соорудим завал. В этом месте начнет работать первая группа.
На шоссе въехали два грузовика, заполненные солдатами.
- Саперы! - закричал обрадованный Оорт. - В самый раз!
Командир спасательного отряда, капитан Норсен, не терял времени. После короткого инструктажа солдаты смешались со штатскими. В операцию включились военные грузовики, перевозившие на указанные анализатором места валуны, необходимые для укрепления дамбы.
Жители Лаксена приступили к обороне своего города.
В четыре часа пополудни строительство дамбы подошло к концу. Вдоль трассы, по которой двигалась лавина, Норсен установил посты.
В пять часов один из наблюдателей просигналил, что через несколько минут лавина дойдет до острия клина. Людей отвели на северный склон. Дин и Норсен заняли места па каменном возвышении напротив виллы мадам Рокетт.
- Только бы клин выдержал первый напор, - Дин не отрывал бинокля от глаз. - Как вы считаете, капитан, выдержит?
