— Доктор, неужели нет никакой надежды? — спрашивал старик Карл с замиранием сердца у доктора. — Прошу вас, скажите мне прямо. Что делать? Что делать?
— Молиться и не отчаиваться. Бог воскрешает мёртвых.
Во время разговора Гофмана с доктором Анна спала тревожным, лихорадочным сном. Отец все дни и ночи проводил около больной дочери. Горе старика было велико, безысходно; в ней он видел всё своё счастье, он жил ею; мысль, что ему придётся лишиться дочери, приводила старика в оцепенение.
— Ты плакал? — с любовью посматривая на отца, тихо спросила у него проснувшаяся Анна.
— Нет, Анна, нет. Зачем я стану плакать?
— Ты плакал, отец, глаза твои красны от слёз.
— Да нет же, милая, — старался успокоить Гофман свою больную дочь.
— Знаешь, отец, сегодня мне так легко, хорошо, — у меня ничего не болит. Только вот противный кашель. Ах, отец, как мне хочется увидеться с князем, поговорить с ним! Но это невозможно, невозможно.
— Почему невозможно? Хочешь, Анна, я поеду в действующую русскую армию? Я увижу князя и привезу его к тебе.
— Милый, дорогой, как ты меня любишь! — Молодая девушка стала целовать у отца руки.
— Чтобы сделать тебе приятное, я на всё готов идти, я ни перед чем не задумаюсь.
— Спасибо, отец, спасибо!
— Если тебе и завтра будет так хорошо, то я поеду, разыщу князя Гарина и привезу к тебе.
— Он не поедет…
— Я стану его просить. Он должен, должен со мною ехать.
Разговор утомил её, она сильно закашлялась; удушливый кашель мучил её.
— Я завтра поеду, Анна, и даю тебе слово, привезу князя.
Старый Гофман выполнил своё обещание: на другой день, уверившись, что его дочери лучше, он на наёмных лошадях поспешил к границам Пруссии, оставив дочь на попечение своей дальней родственницы, Марты. Марта — ещё не старая женщина, недавно овдовевшая, — любила и глубоко уважала доброго, честного Карла Гофмана и его дочь. В отсутствие старика Марта своими нежными заботами и хорошим уходом много способствовала выздоровлению молодой девушки; она стала понемногу поправляться. Искусство опытного доктора или хороший уход, а может, и молодость взяли своё: Анна, приговорённая к смерти, осталась жить. Сам доктор удивился происшедшему в ней перелому болезни.
— Ну, молодец вы, Анна, право, молодец! Вразрез с наукой пошли… — смеялся доктор после тщательного осмотра больной девушки.
— Доктор, неужели я останусь жить, поправлюсь? — радостным голосом спросила Анна.
— О, да… Теперь есть надежда на ваше выздоровление. Но предупреждаю — как будете в состоянии ходить, я прогоню вас на юг.
— Как, разве это необходимо?
— Да, милая барышня! Даже более чем необходимо. Наш климат вам вреден; поезжайте в Италию — ваши лёгкие ещё не совсем в порядке. Пожалуй, можете прихватить с собою и жениха, — улыбнулся доктор, лукаво посматривая на покрасневшую девушку.
— У меня нет жениха.
— А русский князь?
— Он мне не жених.
— Ох, барышня, неправда! А зачем же вы за ним послали отца?
— Я думала, что скоро умру, мне хотелось проститься с князем.
— Вы, Анна, пожалуйста, не волнуйтесь — это вам вредно. Вот приедет ваш отец, тогда мы всё устроим, всё уладим. Главное, надо восстановить ваше здоровье.
— Вы, доктор, говорите, я скоро поправлюсь? — радостным голосом спросила Анна.
— Да, да… если только станете меня слушать…
— Я стану, доктор, вас слушать, вы добрый… Я думала, что умру…
— Умирать в такие годы и такой красавице… Нет, зачем… Я собираюсь пировать на вашей свадьбе, а вы умирать собираетесь, — с улыбкой проговорил доктор.
— Моей свадьбы, добрый доктор, вы не дождётесь…
— Увидим, увидим… Ну, до свидания… Берегите своё здоровье.
Доктор уехал, сделав несколько наставлений Марте относительно ухода за молодой девушкой.
