Ростик робко приблизился к столу. Девочка стояла, странно задумавшись, будто и не она только что посмеивалась над другом. Что случилось? Что показалось Ростику странным? Да, стены не было… Но что же тогда? Что? И тут он догадался!
- Слушай, Наташа! Когда ты подходила к столу, у тебя не было такого ощущения, что ты куда-то проваливаешься? Будто несешься на санках с горы и внутри все обрывается…
Удивленная Наташа быстро закивала в ответ.
- Вот видишь! Нельзя было этого делать!
Однако Наташа недаром слыла упрямой.
- При чем здесь машинка? - возразила она. - Просто закружилась голова. Может, и от страха. Стоишь тут да пугаешь. И себя и меня. Ростик, ну сколько можно верить сказкам? Постыдился бы! А машинка твоего отца - самая обыкновенная, только клавиши вот цветные. Давай что-нибудь напечатаем, а? Ведь сквозь стену-то мы уже прошли, - опять съязвила она.
Не обращая внимания на нерешительного друга, Наташа взяла со стола лист бумаги и стала заправлять его в машинку. Делала она это неумело. Испугавшись, что девочка может что-нибудь сломать, Ростик поспешил помочь ей. Ох, и не нравилась ему вся эта затея.
- Не так это делается. Смотри! - сердито проворчал он. И ловко заправил лист бумаги, как это ежедневно делал отец. - Ты лучше диктуй, а я напечатаю. Я видел, как печатает папа.
- Ну уж нет! - возразила Наташа.
Какая несправедливость! После того, как она добилась того, чего хотела, отдать право первым прикоснуться к печатной машинке настоящего писателя! Ей так хотелось напечатать: «Ростик - трус», - но, подумав немного, она с трудом стала подбирать буквы первого слова «хотим»…
- Чего это мы хотим? - забеспокоился мальчик. - Ты за меня не решай.
Ростик, видно, продолжал верить в сказочную силу машинки.
Так как Наташа не умела делать интервалы между словами, пришлось все-таки прибегнуть к помощи Ростика.
- Не нравится мне это, - ворчал он, нажимая на нужную клавишу.
«Хотим в Акирем», - допечатала Наташа.
Она была в восторге от своей затеи. Как интересно: из ничего возникают буквы, из букв вырастают слова, целое предложение!
Чтобы остудить ее пыл, Ростик заметил, что предложение не закончено, так как в нем нет знаков препинания. Надо поставить точку.
- Какую точку?! - возразила девочка. - Только восклицательный знак! Ведь мы так хотим попасть в Акирем!
Наташа нашла восклицательный знак на красной клавише в правом верхнем углу клавиатуры. И тут случилось невероятное! Вместо восклицательного знака с клавиши соскользнула блестящая, прозрачно-голубая капля, которая, оторвавшись от шрифта, медленно поплыла по комнате. Капля заметно увеличивалась. Дети замерли от удивления.
Капля долго кружилась над столом, затем тихо и осторожно опустилась на пол, продолжая расти.
- Ой, смотри… - прошептала Наташа. - По-моему, в капле кто-то есть!
- Я же тебе говорил, что машинка волшебная! - Вероятно, Ростик с большим удовольствием насладился бы испугом девочки, если бы ему самому не было так страшно.
Капля росла. И вот уже огромных размеров пузырь замер посреди комнаты.
- Похоже, что там человек, и, кажется, он нас… зовет! - От волнения Наташа слегка охрипла.
Ростик начал медленно приближаться к пузырю.
- Не подходи, прошу тебя! Мне страшно! - Наташа схватила друга за руку. Да, она считалась самой отчаянной девчонкой класса, но тут не на шутку испугалась и она.
Впервые увидев, что Наташа трусит, Ростик, наоборот, воспрянул духом. Он вплотную подошел к пузырю, протянул слегка дрожащую руку и осторожно прикоснулся к прозрачной оболочке. От этого легкого, едва ощутимого прикосновения пузырь лопнул, разлетевшись на тысячи разноцветных блестящих капель.
Дети охнули от восхищения - перед ними в радужном, влажном сиянии стояла прекрасная женщина, будто сошедшая со страниц старинной книги сказок. Приглядевшись, ребята заметили, что, кроме серебристого длинного платья, ничего напоминающего старину в ее облике не было. Она скорее была похожа на большую стрекозу с рукавами-крыльями из прозрачной переливающейся ткани. Неподвижные холодные глаза на кукольно красивом лице вызывали странное чувство жалости и даже неприязни.
