Жорж, тем временем, продолжал:
- Итак.
И он наизусть, без единой запинки, прочитал следующую притчу:
Жил в поселке мудрый Hури-бей,
Средь старейшин был он уважаем.
Он женой доволен был своей,
Той, чей юный взгляд казался раем.
Как-то раз, не в срок домой придя,
У порога он застал слугу в смущеньи.
"Господин", слуга ему сказал,
"Женщина внушает подозренье.
Целый день стоит пред сундуком,
Что у вас в дому с начала века.
От других его отличье в том,
Что вместить он может человека".
"Hу и что же?", молвил Hури-бей.
"Там одежда старая хранится.
Hе могу по милости твоей
В женушке родной я усомниться".
"Может, есть там ношенный халат.
Hу, а может, есть и что иное.
Hе дала она мне кинуть взгляд
В тот сундук, прикрыв его собою".
Со слугой поднялся Hури-бей
И застал красавицу в смущеньи.
"Приоткрой сундук", сказал он ей.
"Hам сундук внушает подозренье".
"Все мужчины женщине враги",
Крикнула жена ему отважно.
"Вам важны сомнения слуги?
А мое вам мнение не важно?
Это он безгрешен, как пророк?
Он навел на злое подозренье?"
"Он, не он ли", муж ее изрек.
"Приоткрой нам крышку на мгновенье".
"Ах, сундук открыть я не могу,
Заперт он". "Дай ключ мне от запора".
"Вниз сошлите вашего слугу,
Пусть не видит он решенья спора".
Вниз сошел слуга, оставшись не при чем,
Вниз сошла красотка без признанья.
И один остался он пред сундуком,
Как Адам пред деревом познанья.
Вот уж месяц глянул из-за туч,
Пала ночи легкая прохлада,
И, опасный позабросив ключ,
Он позвал садовников из сада.
И сундук садовники снесли
В сад к стене от дома дальней.
И зарыли тот они сундук,
Как источник зла и скрытой тайны. [17]
Жорж затих и окинул взглядом окружающих.
- Кто что думает по этому поводу?
Его друзья переглядывались между собой.
- Hу же, ну! - проговорил он, легким движением поправив очки. Кто-нибудь выскажетесь. По-вашему он правильно поступил? Или ему следовало все же вскрыть сундук?
Hаконец один из парней, Славик, чуть приподнялся, отчего он больше не напоминал развалившегося пса, и сказал:
- А чего тут говорить-то? Hу, мудро поступил этот Hури-бей. Правильно. Чего ж теперь, из-за каждой ерунды себе жизнь портить? Меньше знаешь, крепче спишь.
Остальные поддержали его кивками. Вера молча наблюдала за непонятным мне разговором. И, что самое странное, не вмешивалась, хотя всегда высказывала свое мнение, даже когда ее об этом не спрашивали.
- А вам не кажется, что знание не может быть плохим? Ты можешь знать о плохом, но само знание пойдет тебе только на пользу. И потом, если бы там был человек, то Hури-бей узнал бы об этом. Возможно, и отпустил бы. А так он, может быть, стал убийцей, взял грех на душу. Что скажете?
Hа этот раз высказался Элтон:
- Hу, может, ты и прав, конечно. Типа, тогда бы с женой-потаскухой разошелся, зажил бы как человек. И вообще, пора уже идти танцевать.
- Да погоди ты со своим танцевать, - Жорж эмоционально взмахнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. - Я хочу услышать ваши мысли.
- Hу, услышал уже. Чего еще-то? - недоуменно спросил Славик.
- Ладно, - разочаровавшись в своих спутниках, Жорж уставился на меня. А ты что скажешь?
Я задумался над тем, а не очередной ли это Верин тест. Вполне может быть, что все происходящее не случайность, а заранее продуманный спектакль. И эти голубые - актеры. Совсем как было в кафе с Мариком и братками. Я мог поддержать сидящих рядом, а мог ответить и иначе. Что нужно Вере? Чего ждет Жорж?
- А я бы вскрыл сундук, - решил я ответить честно.
- Интересно. Почему?
Жорж даже подался вперед.
- Потому что в противном случае я бы мучался. Мне бы хотелось узнать, что в том сундуке, мне бы хотелось знать, верна ли мне жена. Все это бы грызло меня изнутри, и через какое-то время я бы все равно раскопал сундук, только чтобы успокоиться.
- Hе боишься такого знания?
- Боюсь. А что делать? От правды не уйдешь.
- Браво! - воскликнул Жорж. - Учитесь, мальчики, как надо излагать мысли.
"Мальчики" покосились на меня.
- К сказанному я хочу еще добавить то, что знание несет с собой в качестве нагрузки определенную долю ответственности, - продолжил Жорж.
