Адвокаты решили, что Дойлу с Холодом следует ответить на общие вопросы о службе в моей личной гвардии — чтобы дать представление об атмосфере, в которой жили Рис, Гален и Эйб. Я в этом особого смысла не видела, но я не адвокат, так что спорить не стала. Фармер и Биггс, мои адвокаты, пересели, освобождая место, и Дойл сел справа от меня, а Холод — слева.
Право первого вопроса получил Шелби:
— Так значит, в настоящее время на одну принцессу Мередит приходится шестнадцать стражей, и только она может удовлетворить ваши, гм… нужды?
— Да, если вы говорите о сексе, — ответил Дойл.
Шелби кашлянул и кивнул.
— Да, я говорю о сексе.
— Лучше говорить прямо, — посоветовал Дойл.
— Так и поступлю. — Шелби сел ровнее. — Полагаю, вам приходится нелегко?
— Не совсем понимаю ваш вопрос.
— Не хотел бы показаться невежливым… Но должно быть, вам нелегко дожидаться своей очереди после долгих лет воздержания?
— Нет, нам не трудно.
— Но вам должно быть трудно!
— Вы. подсказываете ответ свидетелю, — вмешался Биггс.
— Прошу прощения. Я имел в виду, капитан Дойл, что после столь долгого отсутствия интимной жизни вряд ли вам достаточно занятий сексом раз в две недели или того реже.
Холод засмеялся, но спохватился и попытался замаскировать смех кашлем. Дойл улыбнулся — первой искренней улыбкой с начала «беседы». Непривычного человека белая вспышка зубов на совершенно черном лице просто поражала — все равно что увидеть, как улыбается статуя.
— Я не вижу ничего смешного в необходимости неделями ждать секса, капитан Дойл и лейтенант Холод.
— И я не вижу, — согласился Дойл. — Дело в том, что когда нас стало больше, ее высочество изменила для нас ряд условий.
— Каких условий? — спросила Памела Нельсон. — Я не совсем понимаю.
Дойл посмотрел на меня:
— Наверное, сама принцесса это объяснит лучше?
— Когда у меня было всего пять любовников, представлялось справедливым, чтобы они ждали своей очереди; но вы совершенно верно заметили, что ждать по две недели или больше после веков воздержания — слишком похоже на пытку. Так что когда число моих мужчин перевалило за дюжину, я стала заниматься любовью чаще одного раза в день.
Не часто удается так смутить самоуверенных высококлассных юристов, но мне опять удалось. Они какое-то время переглядывались, потом Памела Нельсон подняла руку:
— Я задам вопрос, раз все молчат.
Ее коллеги не стали возражать.
— Сколько раз в день вы занимаетесь любовью?
Дуновение холода
— По-разному, но в среднем около трех раз в день,
— Три раза в день… — повторила она.
— Да. — Я невозмутимо смотрела ей в глаза, приятно улыбаясь.
Она покраснела до самых корней рыжих волос. Во мне достаточно было от сидхе, чтобы не понимать всеобщего американского ажиотажа по поводу секса — при таком его внешнем неприятии.
Первым пришел в себя Ведуччи, как я и думала.
— Пусть даже три раза в день, все равно для мужчин перерыв составляет в среднем пять дней — долгий срок для тех, кто веками не знал секса. Может быть, трое ваших стражей попытались как-то скрасить себе ожидание?
— Пять дней — это предполагая, что я сплю каждый раз только с одним мужчиной, мистер Ведуччи. В большинстве случаев это не так.
Ведуччи улыбнулся. Хорошо улыбнулся, улыбка до самых глаз дошла, мешки под глазами собрались в складочки — да, этот человек умеет радоваться жизни, или когда-то умел. Словно передо мной мелькнул его молодой, не такой усталый двойник.
Я улыбнулась его веселью.
— Вас нисколько не напрягает эта часть беседы, принцесса? — спросил он.
— Я не стыжусь своего поведения, мистер Ведуччи. Фейри — кроме некоторых подданных Благого двора — не видят ничего дурного в сексе, если все происходит по взаимному желанию.
— Хорошо, — сказал он. — Тогда следующий вопрос. Сколько мужчин обычно бывает у вас в постели?
Он помотал головой, словно сам не верил, что вслух задает такие вопросы.
— Вопрос неприемлемый, — отрезал Биггс.
— Я отвечу, — сказала я.
— Но стоит ли?..
— Это всего лишь секс, что же здесь такого? — Я посмотрела Биггсу в глаза и не отводила взгляд, пока он не отвернулся. Потом вернулась к Ведуччи: — В среднем двое. Максимально было четверо. Четверо, да? — спросила я, поверпувшись к Дойлу и Холоду.
