Делать нечего – Орлову пришлось забрать ферзя и поставить на это место своего слона[2].
Дверь туалета открылась. Дядюшка со взъерошенными волосами появился в проёме. Вода не до конца привела его в бодрое состояние, но при виде племянников сон как рукой сняло. Он несколько раз сильно зажмурился, пытаясь понять, не снится ли ему это. Но, убедившись в обратном, он уставился на детей, долго прожигал их неморгающим взглядом и, наконец, сдержанным, но несколько рассерженным тоном произнёс:
– Лиза, Максим? Это как понимать? Вы как здесь оказались?!
Дядюшка, покачиваясь, направился к ним.
Макс, не теряя времени, повернулся к шахматной доске и сделал последний ход:
– Шах и мат! – выпалил он, – Вы обещали помочь.
– Я человек слова, не сомневайтесь, – ответил Орлов. – Карл, друг мой, Вы даже представить себе не можете, какая наизабавнейшая история здесь приключилась! – начал он защиту детей.
– Мне лучше не знать, как вы здесь оказались, – дядюшка сверкнул глазами на племянников, – зато я вам скажу, как всё будет дальше.
– Но, дядя, – Макс встал с кресла.
– Ничего не хочу слышать, – оборвал он мальчика, – это очень безответственно с вашей стороны – вытворять такие вещи!
– Карл, присядьте, пожалуйста! – вновь включился в разговор Орлов. Вы просто обязаны выслушать этих юных путешественников. Они сумели убедить меня, хотя я вижу их первый раз в жизни. Уверен, Вам понравится эта история, и Вы смените свой гнев на милость. В конце концов, самолёт мы сейчас уже не развернём обратно, а лететь ещё целый час. Что с ними делать решите, когда приземлимся, а пока… – он посмотрел на детей.
Лиза поймала его взгляд и продолжила:
– Дядя Карл, выслушай нас, пожалуйста.
– Ну, хорошо, хорошо… – замахал он руками и сел в кресло.
– Всё началось с того папируса, который был у тебя на столе…
Девочка подробно начала рассказывать об их приключениях с братом.
Слушая её, дядюшка всё ещё хмурился.
– Значит, вы подслушали наш разговор с Андреем Евгеньевичем? – он покачал головой.
– Он разрешил нам называть его просто Андреем, – включился в разговор Макс, – и не то чтобы мы подслушивали… Хотели зайти, но услышали ваши голоса и решили, что не стоит мешать, а лучше подождать на улице. Мы же не виноваты, что окна были открыты, – мальчик развёл руками и отвёл взгляд в сторону.
Он сделал такое невинное лицо, что Лиза и Орлов рассмеялись, а дядюшка, хоть и пытался сохранить серьёзность, тоже не смог сдержать улыбки.
Дети продолжали рассказывать, а дядя Карл всё качал головой и раскрывал рот от удивления. Иногда он возмущался, иногда улыбался, но потихоньку начинал оттаивать.
– Я пошёл взять коробку с печеньем, а там эти двое! – воскликнул Орлов, когда повествование зашло о той части, где он нашёл детей.
– Что? Тут есть еда? – оживился Макс.
– О, друзья мои! Я совсем забыл, что вы ничего не ели с утра. Сейчас я вам принесу перекусить! – мужчина вскочил с кресла и побежал туда, где прятались дети. Вдруг он примчался обратно: – Только не продолжайте рассказ без меня, я тоже хочу в этом участвовать! – и снова исчез.
Спустя пару минут тишины дядя Карл решил что-то сказать, но Орлов уже появился с небольшим подносом в руках, на котором была гора треугольных сэндвичей с разной начинкой, бутерброды с красной икрой, тарелка с печеньем и четыре чашки чая.
– Вы уж простите, – суетился он, – я обычно не ем в самолёте, да и не предполагал, что ко мне на борт заберутся двое голодных детей, поэтому вот, как говорится, чем богаты…
– Это ничего, – Макс уже проедал глазами дырку в сэндвиче, – мы тоже не знали, что отправимся в Египет, а то поели бы плотнее на дорожку.
– Чего вы ждёте, налетайте, – мужчина указал руками на поднос.
Дети с удовольствием последовали его совету.
Орлов насладился парой глотков чая и продолжил историю:
– Я решил, что нужно будет выслать их обратно домой первым же рейсом, но вдруг они предложили мне пари! Представляете, Карл?
– Что же за пари? – не без удивления спросил дядюшка.
– Решить их судьбу партией в шахматы. Я решил ради забавы дать им шанс, но до сих пор поверить не могу: Ваш племянник выиграл!
