- Товарищ старшина, докладывает боец партизанского отряда «Смерть фашистским оккупантам» Пашка Вихров, - четко выговаривая слова начал мальчишка. - Сегодня с самого утра со стороны села … жуткая пальба слышалась. Давеча вы нас с Машкой поставили наблюдать... А мы у речки стояли, да не видно там ничего! Мы ближе подошли, - на секунду он запнулся, увидев, как побледнел командир. - Да, мы вот на столечко ближе подошли! Только Машка запужалась и назад побегла, а я нисколько... А тут немчины наехали. Четыре, нет, пять больших машин, как у нас в крепости были. Потом слышу собаки забрехали, ну, думаю, постреляли наверное их... Я бежать назад!
- Так, за донесение, выражаю благодарность боец Павел Вихров! - проговорил командир, внимательно смотря на пацана. - А за нарушение приказа два наряда тебе! Поступишь в распоряжение Клавдии Степановны! Ясно! Выполнять!
Разом огорчившийся Пашка, пробормотал «есть» и умчался в сторону костра.
- Чего же там такое происходит? - задумался Голованко, почесывая забывший бритву подбородок. - Почитай третье село... Налетят, как коршуны, да всю живность постреляют. А зачем, да почему, непонятно! Ладно бы собак стреляли, так ведь все губят!
На протяжении последних нескольких дней в округе вообще творились странные вещи, о которых ему совершенно не хотелось не то что говорить, а даже вспоминать. «Черт знает что твориться, - мысленно продолжил он мусолить новость. - Сначала с Петькой непонятно что случилось! Ведь почти дотащили его живого из крепости, так нет помер. Да паскудина какой-то в ране его покопался! Что же за ирод какой-то?! И ведь не подходил никто! Все же на виду были... Потом этот бисов Андрюха откликаться перестал! То же мне помощник, леший его забери! Все он может! Все сделает! А как помощь нужна — черт, жрать скоро нечего будет — так нет его! Теперь вон немчура еще с ума сходит! Надо присмотреть за всем этим, а то как бы худо не было».
Мешковина, закрывавшая вход в шалаш вдруг отошла, явив довольную рожу Сергея. Однако, это нисколько не обрадовало старшину, так как такая широченная улыбка в конце концов всегда предвещала какие-то неприятности.
- Чего там такое опять стряслось? - поморщившийся, словно от зубной боли, спросил старшина. - Неужто харч какой раздобыли?
Лицо солдата в мгновение ока опечалилось.
- Это что же за хрен уже успел все разболтать? - раздосадованно пробормотал он. - Пашка! Кто же еще! Эх сорванец, и здесь успел свой нос сунуть!
- Хватит! - наконец, прервал его угрозы Голованко. - Никто мне ничего не рассказывал. С самого утра здесь сижу и ни хрена! Чего там случилось?
- О! Это другое дело! - вновь широченная улыбка вылезла на его лице. - Мясо лопать будем! Фрицы сегодня скотины жуть постреляли, ну а мы, не будь дураки, у них чуток слямзили. Две тушки поросей притащили с ребятами... Теперь живем!
Туши валялись у костра, где их уже начали разделывать.
- Командир, во, мясца добыли! - обрадованно засмеялся один из солдат, завидев хмурого старшину. - Эх, Клавдия Степановна гуляшу теперь наварит! Вкуснотища!
- Гуляш?! - от души хлопнул его по плечу второй солдат, державший мощную свиную ляжку. - Котлет бы заделать! Вот я понимаю дело будет... помню в столовой в гарнизоне такие котлеты бывало давали, объедение...
- Хватит лясы точить! - вдруг в разговор ворвалась новая фигура — Клавдия Степановна. - Вроде мужики на вид, а базар развели, как бабы прямо! Вона лучше ножи поточите, а то ни лешего не режут! Толи мясо жесткое такое что-ли...
Галдящие бойцы мигом примолкли и, похватав ножи, пошли искать точило.
- А что такое с мясом то? - задержался рядом с поварихой старшина. - Хряк староват что ли оказался?
Клавдия Степановна степенно, словно «птица высокого полета», повернулась и, посмотрев прямо в глаза командира, буркнула:
- Вон старшина полюбуйся, что твои солдатики принесли! Вон на столе лежит... И не поймешь, чи мясо, чи нет?!
Столешнице, сбитой из небольших березок, лежал разрубленная грудина.
- Да все вроде нормально, - бормотал старшина, деревенский житель, не раз свежевавший матерого хряка. - Годовалый, кажется... Хотя... Что это еще такое?
