– И что у нас за интерес в… – глава клана замер на полуслове.
– Да, отец. Скорее всего, дело касается Арсения, – ответил наследник, поняв, какая мысль остановила отца.
– Да не… – протянул старик, мгновенно опомнившись и руками отмахнувшись от мыслей, словно от мух. – Ему и шестнадцати годков нет, он еще ребенок. Жениться он не мог. В чужую семью он войти бы не смог. И иным образом передать родовое имя чужаку не мог. Что-то здесь не то… Дай-ка документы сюда.
Вместо того чтобы дождаться, когда документы ему подадут, глава клана сам в нетерпении взял бумаги с письменного стола и принялся внимательно в них всматриваться. Даже немного наклонил бумагу к огню, чтобы четче видеть буквы. Его данная информация изрядно заинтересовала.
– Может, это кто-то из наших отступников? – заявил наследник.
– В живых не осталось никого, – отмахнулся старик. – Тем более с кланом Огненный Дракон вряд ли кто вообще будет связываться – кроме нас. Если для всех остальных договор, заключенный с кланом, выглядит как позор и кабала, то нас заключенный договор не то что никак не сковывает, но и, наоборот, несет прибыль. Нет. Помимо нашего рода, никто не может торговать с этим кланом.
– Не все измеряется прибылью, – сказал наследник.
– Все, сынок, все. А пацан твой – это твоя же ошибка. Если бы не решил поиздеваться над Тау Лонгом, то и его бы никто не забрал. А так сам виноват, причем благодари случай, что забрали байстрюка, которого ты за своего-то никогда не считал.
– Я воспитывал его! – жестко сказал мужчина. – И по-своему любил!
– Опять двадцать пять! И в кого ты такой сентиментальный стал? Раньше за тобой такого не водилось, – удивился старик. – Лет десять назад, услышав эти слова, я бы Пашке твоему передал боярскую шапку. Он как раз такой, какой нужно, жесткий, беспринципный, и судьба позора рода, как и меня, в том числе его бы не волновала.
– Пашке всего двадцать пять, – сказал наследник, – и он до сих пор молод и глуп. А я не сентиментальный. Просто после той измены Катьке все полетело вверх тормашками. Жил бы с женой и не ходил налево, кто знает, может, и уберегся бы от позора. Я не грущу о том, что сделал. Я грущу о том, чего не сделал. Легче было просто убить пацана…
– Да не мешай ты читать! – прервал самокопание наследника глава, и тот замолчал.
На пару минут комната погрузилась в тишину, прерывающуюся только перелистыванием страниц.
– Хм… – многозначительно протянул старик, беря бокал с вином и отпивая немного. – Я даю сто процентов, что это он, но я никак не понимаю, как парень мог стать главой собственной ветви рода в другом клане.
– С чего ты это взял? – спросил наследник.
– На гербе наша книга и огненный дракон вокруг нее, – если бы мы его не признали перед тем, как отдать китайцам, он бы никогда не смог нанести на герб наш символ. Да и тебе ли не знать.
– Не знаю я… Мне видится во всем этом подлянка… – сказал наследник, и тут его прервал звонок телефона, на который он незамедлительно ответил: – Да. Да. Говори… Ага… Ага? Ого!.. Это точно? От кого сведения?.. Да понимаю, что сказать не можешь… Человек надежный? Хорошо, спасибо, с меня причитается.
Пока наследник разговаривал, глава клана еще раз бегло пролистал документы. И вопросительно посмотрел на сына по окончании звонка.
– Глава рода Арсений Советников владеет небольшой территорией на территории клана Огненный Дракон. – Наследник замолчал, выдерживая приличествующую моменту паузу, и сказал: – И самое главное – блокиратора на нем нет.
– То есть у нас появился кусок земли в Китае? – вычленил основное старик. Глаза у него в этот момент алчно полыхнули.
– Не у нас, а у побочной ветви клана Советниковых, входящих в клан Огненный Дракон, – сказал наследник.
– Он подданный Российской империи. Гражданство он вряд ли менял. А это значит, что он все еще наш, – задумчиво сказал старик. – Надавить… Хотя нет. Лучше упросить, чтобы вернулся к нам. Мы же его так ждали… Да… Это должно сработать. Парень молодой, наверняка кроме китаез там никого не видел. Отправим к нему кого-нибудь из клана.
– Лучше девку, – перебил сын отца. – У них мягче получится. Да и прогнать ее будет сложнее. Даже если не понравится.
