– Оставим платформы здесь, а сами заляжем в траве и кустарниках, – распорядился Сергей. – Сейчас к нам пожалуют гости.
Действительно, не успели повстанцы занять указанные их предводителем места и получить точные инструкции, как послышался нарастающий гул реактивных двигателей.
Вертолеты зависли над брошенными платформами, потом развернулись и пошли над лесом, обстреливая его снарядами с отравляющим газом.
– Они думают, что мы в лесу, – прошептал Гор.
Обстрел продолжался около получаса. Затем, видимо, решив, что с беглецами покончено, вертолеты вернулись и опустились на траву рядом с брошенными платформами.
– Двух – обязательно живыми, – строго предупредил Сергей.
Из вертолета вышли по двое свистунов, подошли к платформам и осмотрели внимательно каждую. Очевидно, проверяя их пригодность. Затем что-то просигналили остальным, и из вертолетов посыпались свистуны. Их было не меньше сорока.
Скоро все было кончено. На этот раз нападение было настолько неожиданным, что противник не оказал никакого сопротивления. Подвели двух захваченных.
– Ты сможешь их допросить? – спросил Сергей Гора.
– Да, если их раздеть догола, чтобы у них не было этих штучек, что глушат мои мысли, – ответил он.
Свистунов раздели. Сергей с омерзением смотрел на их волосатые колченогие фигуры. Грудная клетка каждого имела бочкообразный вид. Голова была почти лишена шеи и сидела прямо на плечах, как будто вдавленная. «Интересно, – подумал Сергей, – возможно, и мой вид вызывает у них физическое отвращение. По-видимому, все дело в привычке».
Гор между тем что-то искал на опушке леса. Наконец, видимо, нашел и знаком попросил подойти. Пленников, подталкивая бластерами, погнали к ожидающему их Гору.
Гор стоял рядом с огромным, доходящим почти до его роста муравейником, в котором копошились здоровенные муравьи, каждый размером с палец взрослого человека.
Гор внимательно осмотрел пленников и вдруг протянул руку и вытащил, вернее, выдрал, с груди одного из них маленькую металлическую пластинку на присоске и подал Сергею.
– Вот их штука, – сказал он.
– По-видимому, это генератор каких-то волн, – сказал Сергей.
У второго тоже была обнаружена подобная пластинка. Сергей распорядился отнести их подальше.
Гор посмотрел на пленников и кивнул головой на одного из них.
– Это старший, – сказал он.
Начался допрос. Он был странен для Сергея, который еще не совсем привык к экстрасенсным способностям своего друга. Гор и пленник молчали, затем Гор переводил ответ пленника Сергею.
Начало допроса было характерным:
– Ты знаешь, что я читаю твои мысли? – спросил Гор.
– Да, господин, – отвечал пленник.
– Ты хочешь жить?
– Хочу.
– Ты будешь жить, если выполнишь все то, что мы тебе прикажем, но если попытаешься обмануть… Посмотри на муравейник Эти муравьи могут очистить кости от мяса за день, а может быть, и раньше. Но ты долго еще будешь жить, пока муравьи будут обегать твоим мясом. Ты меня понял?
– Да!
– Тогда отвечай, – и Гор повернулся к Сергею за вопросами.
– Спроси его, есть ли еще на космодроме такие вертолеты и каким еще транспортом располагают они.
– Вертолетов было вначале четыре. Но два повреждены еще при посадке. Есть бронетранспортеры с ракетами ближнего действия. Два. Это все.
– Он не врет?
– Он не может врать. Я это сразу почувствую, и он это знает.
Допрос продолжался еще минут сорок. Затем стали допрашивать второго, проверяя показания первого. Уже совсем рассвело.
Вдруг Гор насторожился:
– Он еще что-то скрывает. Не пойму… – Он внимательно посмотрел на пленника. – Какие-то строения. Женщины…
– Спроси, нет ли еще одного концлагеря? – догадался Сергей.
– Он отвечает, что есть. Неподалеку, полчаса на вертолете. Женский концлагерь. Там делают опыты на людях.
Сергей мгновенно принял решение.
– Спроси, умеет ли он водить вертолет.
– Он отвечает, что это обязаны уметь все, так же, как и работать с радиопередатчиком.
– Тогда вот что. Ты, – Сергей посмотрел на свистуна, – передашь на базу, что у вас на борту есть раненые и вы направляетесь сначала к женскому концлагерю за медицинской помощью. И только посмей что-то схитрить. Сразу же очутишься в муравейнике!
