Навстречу ему попалось несколько человек – три рыцаря в одинаковых алых плащах, торговцы в пестрых камзолах, слуга, тащащий на плечах объемный баул. На Эда никто из них не обращал никакого внимания, что его, в общем-то, устраивало.
Зеленый флаг, который старательно высматривал юноша, развевался над одноэтажным павильоном с высоким крыльцом. Для особо непонятливых тут же стояла табличка с надписью: «Регистрация участников, отделение № 40». Неуверенно оглядевшись по сторонам, Эд поднялся по ступенькам и вошел внутрь.
Помещение оказалось совсем небольшим, к тому же разделенным на две половины длинным столом, за которым лицами к входу сидели бородатый мужчина лет тридцати в ментике цветов герцогства Флоренци – бело-синем – поверх черного камзола и закутанная в плащ – так же белый с синим – молодая женщина. Она-то и обратилась к замершему в нерешительности на пороге юноше:
– Что вам угодно… сэр?
Прозвучало это «сэр» не слишком уверенно, что еще более смутило Эда.
– Я… Э… Я хотел бы зарегистрироваться для участия в турнире, мэм! – выпалил он.
– Ваше имя? – спросила женщина.
– Эдуард… Сэр Эдуард Драконья Кровь, странствующий рыцарь! – поспешно поправился он.
– Дайте сюда вашу руку, сэр Эдуард, – потребовала та.
Шагнув к столу, Эд сделал, что она велела. Точнее, как выяснилось, думал, что сделал.
– Не эту! – нахмурилась женщина. – Левую, с браслетом!
– Прошу прощения… – покраснев, юноша поспешно поменял руку.
Женщина провела ладонью – как показалось Эду, пустой, если не считать крупного перстня на среднем пальце, над его браслетом что-то негромко щелкнуло.
– Ваш номер тысяча двести тридцать девять, сэр Эдуард, – сообщила женщина, глядя куда-то сквозь него. – Можете получить плащ, флаг и идентификатор.
– Что получить? Где? – не понял юноша.
– Здесь, – бородач, до сего момента игнорировавший присутствие Эда в комнате, небрежно выложил на стол два пухлых свертка. – Плащ наденьте сразу и носите до окончания турнира, – один из свертков, будто сам собой, сдвинулся чуть вперед. – Вас сопровождает оруженосец?
– Да, сэр, – быстро кивнул юноша. – Но она сейчас…
– Тогда это для него, – на стол плюхнулся третий сверток.
– Благодарю вас, сэр… – проговорил Эд, собирая пожитки. – Это… Это все?
– Плащ наденьте, и будет все, – буркнул мужчина.
Плащ оказался ярко-алым – точно таким, в каких Эд уже видел рыцарей на улице. Он еще тогда слегка удивился, что те одеты одинаково, – с крупными золотыми цифрами на спине. 1239 – тот самый номер, что назвала ему женщина. Что ж теперь все понятно. Накинув плащ на плечи, Эд закрепил его на шее шнурком, вежливо распрощался с присутствующими и, держа под мышками по свертку, вышел на улицу.
Вопреки некоторым опасениям, Алексу он отыскал без труда – девушка поставила палатку в первом ряду, у самой дороги. Та, к слову, была уже не последней – ближе к посадочной площадке успели вырасти еще две, третью деловито собирал тощий как жердь оруженосец, хищно постреливавший глазами в сторону девушки, но при появлении Эда поспешно опустивший очи долу.
– Все в порядке? Симпатичный плащик, – с улыбкой приветствовала рыцаря Алекса.
– Да. Вот, это тебе, – Эд протянул ей сверток, предназначенный для оруженосца. – Сказали, для оруженосца. Здесь еще вроде флаг какой-то должен быть.
– Флаг на палатку, конечно, – развернув свой сверток, девушка извлекла на свет длинную серую накидку с капюшоном. – Они что, предлагают мне это надеть?
– Не знаю, наверное, – пожал плечами Эд.
– Ну что ж, придется обернуться серою мышкой, – с картинным вздохом проговорила Алекса, облачаясь в полученный наряд. – Флаг-то где?
– Здесь, наверное, – юноша протянул ей последний сверток.
– Нет, тут идентификатор на «седло», надо будет его, кстати, наклеить… – проговорила та, рассматривая полученное. – А, нет, вот и флаг тоже здесь, – уверенным движением она раздвинула телескопическое древко. Флаг был красным и с тем же номером, что и на плаще Эда, – 1239. Привстав на цыпочки, Алекса ловко закрепила его над входом в палатку. – Ну вот и все, теперь мы полноправные участники Турнира, – сообщила она.
