Однако сегодня здесь встретились сразу двое. Люди. Надвинув на лица непроницаемые капюшоны, пришли пешком каждый со своей стороны плато от своих «седел».
– Как все прошло? – спросил тот, что явился со стороны пропасти. Голос его искажала дыхательная маска – воздух на планете был малопригоден для человека.
– Как нельзя лучше, – ответил второй, посадивший «седло» у подножия скалы, также сквозь маску. – Лишившись опоры – Штерна, Уильям не посмеет начать свою игру.
– Отлично. Значит, самое время начать ее нам?
– Совершенно с вами согласна. Артур слаб и не способен эффективно противостоять надвигающейся угрозе. Следовательно, он должен уйти. Разумеется, если угроза в самом деле столь велика.
– Более чем велика. В своих докладах в Столицу мы ничуть не сгущаем красок. Разве что немного смещаем некоторые акценты… Что ж, тогда дело за малым. Нужен претендент.
– Он есть.
– Вот как? Вы не перестаете меня удивлять. И кто же он?
– Мало кто помнит, что у короля Луи были еще дети, помимо нашего Доброго Артура…
– Да, дочь и сын. Но дочь умерла совсем юной, а сын…
– Стал братом Ордена, как вам, безусловно, известно.
– Да уж, это ни для кого не секрет… Его Высочество принц Альфред, младший брат Артура Третьего Доброго, погиб в патруле много лет назад. Я лично был свидетелем его гибели.
– Но почти никто из ныне живущих не знает, что незадолго до смерти у Альфреда родилась дочь. Причем, самая что ни на есть законная. Хотя и не подозревает о своем происхождении.
– Вот как? И имеются подтверждающие это документы?
– Будь иначе, наш разговор сегодня не имел бы смысла.
– Что ж, дочь, это, конечно, не сын…
– После Ольги Самозванки разница с точки зрения прав на престол не существенна.
– Не все с этим согласятся.
– Это вопрос технический.
– Не спорю. Итак, откройте тайну, кто она, наша будущая королева?
– Леди Луиза, виконтесса де Тэрако.
Воздух над плато качнулся. Казалось, это полумрак заметался, разрываясь меж светом и тьмой, но, так и не сделав выбор, вновь повис, распятый между ними.
