…А потом он пришел в себя здесь, в этой комнате, и одежда его была мокра от морской воды. Он открыл глаза и увидел рядом с собой Речного Ветра, Золотую Луну – и Берема.
Поначалу Берем боялся их, как огня, и, забившись в дальний угол, не подпускал к себе никого. Только Золотая Луна, обладавшая бесконечным терпением, приносила ему пищу и разговаривала с ним, как с напуганным зверем – негромко и ласково. И ее дружеская забота постепенно сделала его доверчивее. Но он не просто оттаял. Теперь-то Танис понимал, что Берему еще и страстно хотелось убраться поскорее из этого места.
Думая приступить к Берему с расспросами, Танис предполагал, что тот знал о существовании подводного дома и намеренно направил корабль в воронку водоворота, надеясь попасть туда.
Теперь он более не был в этом уверен. Недоумение и испуг Берема были неподдельны: он тоже не представлял себе, где это они вынырнули. Уже то обстоятельство, что он решился нарушить обет молчания, говорило само за себя. Он рассказывал правду, и он был в отчаянии. Он так рвался прочь отсюда.
Почему?
Танис поднялся на ноги и принялся шагать туда-сюда по комнате. Берем следил за ним взглядом – Танис это чувствовал.
– Берем, – начал полуэльф. – Если тебе так уж неохота встречаться с Владычицей Тьмы, скажи: разве здесь – не идеальное убежище?..
– Нет! – вскрикнул Берем и тоже едва не вскочил.
Танис резко повернулся к нему:
– Но почему? Что тебе здесь не нравится? Что ты забыл снаружи, где повсюду так и рыщут ее соглядатаи?..
Берем с самым несчастным видом скорчился в кресле.
– Я… я ничего не знаю об этом месте. Клянусь! Мне… мне просто надо наружу… Я только знаю, что должен куда-то пойти и что-то там отыскать… а до тех пор мне нипочем покою не будет…
– Куда пойти? Что разыскать?.. – закричал Танис. Золотая Луна осторожно взяла его за руку, и он понял, что орал, точно блажной. Но что он мог поделать! Завладеть тем, что Владычица Тьмы ценила превыше всего остального мира, – и не знать, в чем дело!..
– Я ничего не могу рассказать вам… – всхлипывал Берем.
Танис закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. У него стучало в висках. Ему казалось, он вот-вот лопнет от ярости и бессилия… Золотая Луна поднялась на ноги. Положив ладони ему на плечи, жрица принялась нашептывать какие-то слова. Танис мало что разбирал, кроме имени Мишакаль, Богини-Целительницы, но постепенно жуткое ощущение отпустило его. Теперь он чувствовал себя вымотанным и опустошенным.
– Ладно, Берем, – вздохнул он. – Все в порядке. Не сердись на меня. Не будем больше об этом… Расскажи лучше о себе. Откуда ты родом?
Берем помедлил… Он напрягся всем телом, глаза его сузились. Таниса озадачило подобное поведение.
– Что до меня – я из Утехи, – сказал он, не подавая вида. – А ты?
Берем настороженно смотрел на него…
– Вы… навряд ли даже слышали про нашу деревню, – ответил он, запинаясь. – Это совсем маленькая деревушка неподалеку от… неподалеку от… – Он кашлянул и докончил: – От Нераки…
– Нерака? – Танис вопросительно оглянулся на Речного Ветра.
Житель Равнин покачал головой:
– Он прав. Я о таком месте никогда прежде не слышал.
– Я тоже, – пробормотал Танис. – Эх, был бы здесь Тассельхоф с его картами! Берем, а почему…
– Танис!.. – раздался предостерегающий вскрик Золотой Луны.
Полуэльф мгновенно вскочил, рука его метнулась к рукояти меча и встретила пустоту. Он смутно припомнил, как, барахтаясь в воде, освободился от меча, тянувшего его вниз. Теперь ему оставалось только поносить себя за то, что не приставил Речного Ветра стеречь дверь.
На пороге стоял человек в алых одеяниях мага.
– Здравствуйте, – доброжелательно проговорил он на Общем.
Его алые одежды с такой пронзительной силой напомнили Танису Рейстлина, что перед глазами поплыло. Неужели перед ними в самом деле был молодой маг собственной персоной?.. Наваждение, однако, длилось недолго, Этот маг был старше – намного старше. И лицо у него было доброе.
– Где мы? – резким тоном спросил его Танис. – Кто ты? Почему мы здесь оказались?
– КрииаКВЕКХ! – тоном глубокого разочарования произнес человек. Повернулся – и вышел.
