Танис оглянулся на Рейстлина. Зрачки золотых глаз, схожие формой с песочными часами, были неотрывно устремлены на него, и Танис, не выдержав странного, пронизывающего взгляда, вновь отвернулся к огню. Ему было не по себе.
– Где все-таки ты был, Полуэльф? – раздался тихий, шепчущий голос волшебника.
Танис нервно сглотнул.
– Я попался Повелителю Драконов… – Он загодя приготовил этот ответ. – Как и следовало ожидать. Повелитель решил, что я – один из его офицеров, и велел мне сопровождать его к войскам, расположенным за городом… Мне пришлось повиноваться, не то он сразу заподозрил бы неладное. Только сегодня мне выпал случай улизнуть…
– Весьма интересно, – сказал Рейстлин и снова закашлялся.
Танис пристально посмотрел на него:
– Что именно кажется тебе интересным?
– Видишь ли, – ответил маг, – прежде я никогда не слышал, как ты врешь, Полуэльф. И я нахожу это… очень занятным…
Танис открыл рот, но тут вернулся Карамон, а следом за ним – Речной Ветер, Золотая Луна и Тика, отчаянно зевающая спросонья.
Золотая Луна без промедления бросилась к Танису и крепко его обняла.
– Друг мой… – неверным голосом выговорила она. – Как же мы за тебя волновались!..
Речной Ветер от души хлопнул Таниса по плечу, суровое лицо озарила нечастая улыбка. Осторожно высвободил он из объятий полуэльфа молодую жену – но только для того, чтобы самому занять ее место.
– Брат мой… – сказал Речной Ветер на языке кве-шу и крепко прижал к себе Таниса. – Мы уж думали, тебя взяли в плен… или убили… Откуда нам было знать…
– Так что все-таки с тобой случилось? Где ты был? – любопытно спросила Тика, в свой черед обнимая полуэльфа.
Тот, глядя поверх ее головы, нашел взглядом Рейстлина… но маг, откинувшись на убогую гостиничную подушку, смотрел в потолок и, по всей видимости, не интересовался разговором.
Танис откашлялся и повторил свою историю, прекрасно зная, что Рейстлин не верит ни единому его слову. У всех прочих на лицах было написано сочувствие и искренний интерес. Потом посыпались вопросы: что за Повелитель? Какова численность армии? Ну хоть приблизительно? А где она расквартирована? Какого вообще рожна дракониды толкутся в Устричном? Неужели действительно ищут именно их?.. И как Танис сумел убежать?
Полуэльф без запинки отвечал на вопросы. Повелителя он, вообще говоря, видел лишь мельком, а потому и не мог толком сказать, кто это такой. Армия невелика и расположена за городом. Да, дракониды в самом деле ищут кого-то, но не их. Их интересует человек по имени Берем – да, именно такое странное, старинное имя…
Тут Танис быстро посмотрел на Карамона, но, судя по лицу великана, это имя ему ничего не навеяло. Танис невольно перевел дух. Как хорошо, что Карамон не припомнил матроса, который штопал парус на палубе «Перешона»… То ли запамятовал, то ли не расслышал имени, которое назвала капитан… Ну и слава Богам.
Друзья кивали головами, нисколько не сомневаясь в услышанном. Сперва Танис косился на Рейстлина, но потом сказал себе: да какая разница, что там скажет или подумает маг! Все равно все поверят не Рейстлину, а ему, Танису, хотя бы он стал утверждать, что день – это ночь. И Рейстлин, конечно, тоже это понимал. Именно поэтому он и не стал подвергать россказни Таниса никакому сомнению…
Чувствуя себя все гаже и гаже и моля Богов, чтобы наконец иссякли вопросы, а с ними и погружение в трясины лжи, Танис принялся зевать и постанывать, изображая немыслимую усталость.
Золотая Луна тут же поднялась на ноги.
– Прости, Танис, – сказала она виновато. – Ты устал и замерз, а мы, бессердечные, готовы заговорить тебя до смерти, только чтобы потешить свое любопытство. К тому же нам придется рано вставать, чтобы поспеть на корабль…
– Проклятье, Золотая Луна! Не мели глупостей! – не выдержав, сорвался Танис. – Какой корабль в такую погоду?..
Все уставились на него в немом изумлении, и даже Рейстлин сел на постели. Глаза Золотой Луны потемнели от обиды, на лице обозначились резкие морщинки, и полуэльф запоздало вспомнил, что с принцессой кве-шу, жрицей Мишакаль, никто и никогда еще не разговаривал таким тоном.
