Выбор Карамона.
Тике недостает сковородки.
Рейстлину – заклинания.
– Что она сделала? – прогремел Карамон, нависая над Тассельхофом подобно огромному утесу. Лицо великана побагровело, глаза сверкали. Кендеру в жизни не доводилось видеть его таким сердитым. – Почему ты меня не разбудил?
– Она заставила меня пообещать! – причитал кендер.
– Скажите на милость, когда тебя это останавливало? – рявкнул Карамон. – Живо зажги факел. Поторопись!
– Она пригрозила, что если я тебе скажу, то все диковинки в моих сумочках превратятся в тараканов, – оправдывался, как мог, Тас.
Свет вспыхнул. Колдун тотчас сел, протирая глаза.
– Да что это с вами обоими? Прекрати орать, Карамон. Твои вопли и мертвого разбудят!
– Тика ушла, – заявил богатырь, подбирая меч. – Она ушла посреди ночи, чтобы предупредить остальных.
– Ну что ж… молодец, – произнес Рейстлин. Несколько минут он не сводил внимательных, прищуренных глаз с лица брата, а потом спросил проникновенным тоном: – А куда пойдешь ты?
– За ней.
– Не будь глупцом, – холодно бросил маг. – Она в пути уже много часов. Тебе ее не догнать.
– Она могла остановиться передохнуть. – Схватив факел, великан огляделся. – Ждите меня здесь, досыпайте, я скоро… – Он замолчал на какое-то время, а потом встревоженно спросил:
– А где Стурм?
– Пропади все пропадом! – воскликнул Рейстлин, вскакивая. – Ширак! – произнес он. – Вот так и оставляй кендера сторожить!
– Он пошел туда. – Тас указал на библиотеку. – Я решил, что ему просто нужно в туалет.
– Он что-нибудь говорил? – Глаза мага угрожающе сузились.
– Я спросил, нельзя ли мне примерить шлем, а он ответил «нет», – обиженно отчитался кендер, очевидно, изрядно оскорбленный последним фактом.
Рейстлин принялся спешно собирать свои вещи.
– Нужно идти за Стурмом. Он не понимает, что делает, и может прямиком угодить драконидам в лапы!
– А как же Тика? Она ведь совсем одна, – настаивал Карам он.
– Она направляется в лагерь. Ничего с ней не случится. А Стурм попадет в беду.
Сердце Карамона разрывалось на части.
– Я не знаю…
– Делай как знаешь. Я иду за Стурмом, – заявил Рейстлин, поднимая свой мешок.
– И я, – заявил Тас. – Может, сегодня мне удастся примерить шлем. Я отдал Тике Грозу Кроликов, – добавил он, сочувствуя другу. – Свой меч она оставила в коридоре. Совсем забыл, она велела передать тебе, что все понимает.
Карамон тихонько застонал и тряхнул головой.
Тас помедлил минутку, желая посмотреть, идет ли Карамон, но великан не двигался с места. Боясь отстать и упустить нечто «сногсшибательно» интересное, кендер побежал догонять колдуна. Карамон услышал голосок Таса, доносившийся из библиотеки.
– Давай я понесу твой мешок, Рейст!
– Только тронь, голову оторву, – едва разобрал он ответ брата.
В этот момент он принял окончательное решение. Тика поймет. Она же сказала. Воин поспешно нагнал Рейстлина в дверях, ведущих в крепость.
– Дай я понесу, – предложил он. – Для тебя он слишком тяжел, – пробормотал Карамон и взвалил мешок на плечи.
Тика шла уже несколько часов; злость, отчаяние и любовь жгли ее, словно раскаленные угли. Вначале вспыхнула на один короткий миг горячая, болезненная любовь, но ее огонек тотчас поглотил пожар разбушевавшегося гнева. Он придал ей сил, отчего двигалась девушка довольно быстро. Во всяком случае, ей так казалось. Теперь почти невозможно было определить, как далеко она ушла. Туннель тянулся бесконечно. По дороге Тика вела воображаемые беседы с Карамоном и его братом, напрямик высказывая Рейстлину все, что она о нем думала.
Один раз ей послышался шум шагов. Сердце у нее подпрыгнуло, но не от страха, а от радостной надежды.
– Карамон! – воскликнула она. – Ты все же отправился за мной, я так счастлива!
Ответа, однако, не последовало. Больше никаких звуков не доносилось, и девушка решила, что ошиблась.
– Размечталась! – побормотала она с досадой, пнув валявшийся на полу камешек, отчего тот отлетел на порядочное расстояние. – Он не придет.
И тут все угольки, тлевшие в ее душе, потухли в один момент. Карамон и не собирался отправляться за ней. Тика выдвинула ультиматум: она или брат. Он сделал выбор.
