– Два тана отсутствуют – предводители тайваров и дэргаров, – сказал Стурм.
– То, что нет Реалгара, неудивительно, видно, и дэргары присоединились к своим темным сородичам, – молвил Танис.
Блопа тоже нигде не было, но на это никто не обратил внимания.
Напряжение возрастало. Все ожидали возвращения Молота. Нервы у всех были натянуты. Беседа не клеилась. Первым напряжения не выдержал тан кларов: он запрокинул голову и издал жуткий, душераздирающий крик, эхом разлетевшийся по всему храму. Телохранители выставили копья, Стурм, Карамон и Танис схватились за мечи. Клар хмыкнул и жестом показал, что ничего не произошло, просто это была своего рода разрядка.
– Надеюсь, он больше так делать не будет, – выразил общее мнение Карамон, вкладывая свой меч обратно в ножны.
– Куда же они запропастились? – забеспокоился Стурм. – Может, они попали в засаду?…
– Мы даже не знаем, правда ли то, что Молот найден, – заметил Рейстлин. – Это может быть ловушка. Нас могли отправить сюда, чтобы не подпустить к реликвии.
– Мне тоже это не по душе, как и вам, – сказал Танис. – Слушаю ваши предложения.
– Думаю, нам с Танисом стоит отправиться в Долину танов на поиски Флинта, – предложил рыцарь.
– Нет, это нам с тобой надо идти, Стурм, – возразил Рейстлин.
Стурм несколько секунд колебался, а потом сказал:
– Да, нам с Рейстлином стоило бы пойти.
Танис был так удивлен столь неожиданным альянсом, что слова, которые он собирался произнести, вылетели у него из головы. Он уже начал думать, что им всем нужно было бы отправиться в Долину танов, как прямо перед ним появился Тассельхоф.
Никогда в жизни еще Танис так не радовался появлению кендера. Рискуя недосчитаться личных вещей, он обнял Таса. Остальные тоже тепло приветствовали кендера, забросав его вопросами.
– Как ты здесь оказался? Где Флинт? Он нашел Молот Караса?
– С помощью руны, которую сотворил золотой мохнатый мамонт, – стал разом отвечать на все вопросы Тас. – Флинт здесь. Нет, Молота он не нашел. Его нашел Арман.
Тас указал на Флинта, стоявшего возле алтаря Реоркса. Рядом с ним стоял Арман Карас, с торжествующим видом он потрясал Молотом над головой.
– Я, Арман Карас, нашел Молот Караса! – грохотал он. – Я возвращаю его своему народу!
Танис вздохнул. Он радовался тому, что Молот нашелся, но ужасно переживал за своего старого друга:
– Надеюсь, он не принял это чересчур близко к сердцу?
– Я этого тоже боялся, – признался Тас. – Но Флинт выглядел вполне бодрым.
Стурм и Рейстлин обменялись взглядами.
– Хвала богам… – начал Стурм, но молитва его осталась очень короткой.
Столп обжигающего пламени вырвался из ямы. Вспыхнул свет, на мгновение ослепивший присутствующих, раздался мощный взрыв, сбивший многих с ног.
Наполовину ослепленный и оглушенный, Танис сумел подняться на ноги. Схватившись за меч, он принялся озираться вокруг, пытаясь понять, что произошло. Ему показалось, будто из шахты выползает какое-то чудовище. Когда зрение окончательно прояснилось, Танис увидел, что из ямы выбирается человек в синих доспехах и наводящем ужас рогатом шлеме.
Живехонький Повелитель Верминаард собственной персоной.
Видеть – значит верить.
Подлинник и подделка.
– Верминаард был мертв! – выкрикнул Стурм. – Я пронзил его в самое сердце.
– Что-то здесь не так! – произнес Рейстлин.
– Да, этого ублюдка невозможно прикончить, – сказал Карамон.
– Не то! – прошептал Рейстлин, у которого снова начался приступ. Он отчаянно пытался что-то сказать, на губах запеклась кровь. – Слепящая вспышка… заклинание… – Он согнулся пополам, судорожно ловя ртом воздух.
– Где же Флинт? – озабоченно спросил Танис. – Кто-нибудь его видит?
– На пути к алтарю, – сообщил Стурм, вытянув шею. – Последний раз я видел его рядом с Арманом.
Голова в шлеме повернулась в их сторону. Верминаард был рядом. Может, он даже слышал разговор, но, казалось, ему нет до них никакого дела. Все его внимание было приковано к Молоту Караса и несшему его гному.
Волшебный взрыв не сбил Армана Караса с ног. Он стоял твердо, гордо расправив плечи и сжимая в руках благословенное оружие, смело смотрел в лицо врагу, которому повиновались стихии. Врагу, осквернившему священное место, которое было обиталищем Реоркса, и пытавшемуся изобразить, что обладает мощью божества.