Реалгар разжал руку, в которой держал кольцо из черного янтаря, и надел его на палец. Едкий дым повалил во все стороны, солдаты зажмурились и зашлись кашлем, предоставив преступному тану шанс ускользнуть.
– Тайвар говорит правду, Хорнфел, – подал голос Рэнс. – Эти люди и их дружки эльфы представляют реальную угрозу. Не слушайте вранье Длинных!
– У меня есть доказательство! – заявил Танис. – Мы с друзьями поймали одного драконида. Они приведут это чудовище сюда, так что можете сами полюбоваться!
– Я не стану ждать, – покачал головой Хорнфел. – Я желаю убедиться лично, и ты, Полуэльф, отправишься со мной.
– Я готов, тан, – кивнул тот. – Но вначале я должен позаботиться о друзьях. Они серьезно ранены. Им нужна помощь.
– Я уже распорядился позвать целителей. – Тан махнул рукой. – Твоих друзей перенесут в Палату Страждущих, но все вы остаетесь пленниками, пока я не выясню окончательно, что происходит.
Он покинул Совет танов, и Полуэльфу ничего не оставалось, как отправиться за ним. Остальные таны последовали их примеру, включая Рэнса, заподозрившего Реалгара в двойном предательстве.
Великий блоп увязался за ними, хотя и по ошибке, подумав, что все отправляются обедать.
Битва.
Заплыв.
Война под горами.
Связанный драконид лежал на полу. Карамон, стоя над ним, посасывал ушибленные костяшки.
– У этой твари череп просто каменный, – пожаловался он. – Прикончили бы его и предъявили труп гномам. По мне, много проще.
– Беру назад свои слова насчет твоей сообразительности, братец, – ухмыльнулся Рейстлин. Заклинание отняло у мага слишком много сил, оттого и настроение у него сделалось прескверным.
Слова брата явно озадачили богатыря.
– Показывать было бы нечего, – терпеливо объяснил рыцарь. – Вспомни, что происходит с телами этих тварей. Взрываются и превращаются в прах.
– Ах да, совсем забыл! – Карамон хлопнул себя по лбу.
– Думаю, пора идти, – заметил Рейстлин. – Должно быть, Танис уже успел переговорить с танами.
– Созерцание столь дивной красоты должно заставить их призадуматься, – сказал Стурм. – Придвинь сюда стол, Карамон, и помоги перетащить на него эту ящерицу.
Пытаясь приподнять монстра, они поняли, что из-за болтавшихся крыльев уволочь его почти невозможно. Карамон предложил отломать ножки и использовать столешницу в качестве импровизированных носилок.
Кряхтя от усилия, он перевернул тварь на брюхо, чтобы крылья не волочились по полу.
Драконид вначале прижимал их к телу, прикрывая плащом, но стоило тому уснуть, они тотчас распластались и безвольно повисли.
– Эта тварь весит целую тонну, – выдохнул Стурм, поднимая носилки.
Карамон, способный при желании, пожалуй, приподнять и небольшой дом, отер пот со лба и кивнул в знак согласия. Мало того что сам драконид попался не легкий, он еще был в доспехах и при оружии. Рыцарь вынул меч и отбросил в сторону.
– Нам придется тащить этого крылатого демона на самый верх Древа Жизни? – спросил Карамон, качая головой. – Рейст, а может, ты…
– Нет! – рявкнул Рейстлин. – Я и так совсем ослаб из-за всех сегодняшних заклинаний. Придется вам самим поднатужиться.
– Бери со стороны головы, – сказал Стурм богатырю.
Великан нагнулся и, кряхтя, поднял свой конец стола, Стурм взялся за другой край столешницы, и они сумели вытащить носилки из дверей.
– Подождите! – скомандовал Рейстлин. – Нужно накрыть его одеялом. Мы и без чудища привлечем к себе на улицах повышенное внимание.
– Давай скорее! – попросил соламниец.
Рейстлин схватил два одеяла и накинул их на драконида.
– Я пойду впереди, чтобы расчистить дорогу, – предложил Рейстлин.
– А это тебя не особенно затруднит? – позлобствовал Стурм.
То ли Рейстлин его не слышал, то ли решил не обращать внимания. Он пошел по улице впереди, освещая путь ярко горевшим на посохе хрустальным шаром. Стурму и Карамону приходилось все время останавливаться, давая отдых уставшим плечам и рукам. Но все же до населенных районов они добрались довольно быстро. Стоило гномам завидеть Длинных, как они мгновенно окружали их, спрашивая, куда это они направляются и зачем.
Рейстлину удалось отыскать гнома, сносно говорившего на Общем языке, и в нескольких словах объяснить ему, что один из их товарищей заболел и им нужно доставить его на верхний уровень, где, как они слышали, находится Палата Страждущих.
