– Вот это я понимаю, мост так мост! – сказал Флинт, отступая на шаг и пытаясь сосредоточить взгляд на бревне. – До чего надоело этаким пауком карабкаться по всяким там паутинам. Пошли!
– Может, подождем остальных? – предложил Тассельхоф неуверенно. – Танис велел всем держаться вместе…
– Танис? Подумаешь!.. – фыркнул гном. – Еще он нам будет указывать!..
– И правильно, – весело одобрил Тассельхоф и вскочил на поваленное дерево. – Осторожно! – сказал он, слегка поскользнувшись, но тут же обретя равновесие. И быстро пошел вперед, раскинув руки и ступая с носка, точно канатоходец, которого он видел когда-то на летней ярмарке.
Гном вскарабкался на бревно следом за кендером. Его толстые башмаки все время съезжали. В той части его сознания, куда еще не добрались винные пары, звучал некий голос, напоминавший гному: «В трезвом виде ты нипочем не сделал бы этого, старина!.. А кроме того, – твердил голос, – не считаешь ли ты, что это изрядная глупость – лезть неизвестно куда, не дождавшись остальных?..»
Флинт только отмахнулся. Он положительно чувствовал себя вновь молодым.
И в это время Тассельхоф, успевший уже вообразить себя Мирго Великолепным, нечаянно вскинул глаза и… обнаружил зрителя! Ибо прямехонько перед ним на бревно вскочил драконид.
Тас вмиг протрезвел. Кендеры не подвержены страху, но он был изумлен до глубины души. Тем не менее у него хватило сообразительности сделать две вещи. Во-первых, он заорал во все горло:
– Танис! Засада!..
А во-вторых – подхватил свой хупак и как следует размахнулся. Это движение застало драконида врасплох. Увернувшись, тварь соскочила с бревна обратно на берег Тас едва не свалился следом, но устоял и задумался, что же делать дальше. Между тем на берегу появился еще один драконид. К немалому удивлению Таса, они были безоружны. Но прежде, чем кендер успел это осознать, сзади послышался рев и Тас запоздало вспомнил про гнома.
– Что еще там?.. – прокричал Флинт.
– Дракофигенные ребята, – ответил Тассельхоф, перехватывая хупак и вглядываясь в туманную мглу. – Двое! Ага, вот они!
– Брысь с дороги! Проклятые!.. – зарычал Флинт. И сунул руку за спину, нащупывая топор.
– Куда же мне деваться, по-твоему? – заверещал Тас.
– Пригнись! – рявкнул гном.
Кендер пригнулся, вернее, бросился ничком на бревно – и как раз тогда, когда один из драконидов ринулся на них, вытягивая когтистые лапы. Флинт поднял топор в могучем размахе и точно снес бы голову дракониду, если бы попал. Увы! Гном удара не рассчитал, и лезвие свистнуло в воздухе, не причинив никакого ущерба чудовищу, которое, размахивая руками, нараспев произносило какие-то загадочные слова.
Нерастраченная инерция удара крутанула гнома на месте. Он не смог удержаться на осклизлом бревне и с громким криком кувырком полетел в воду.
Что до Тассельхофа, то он, не первый год знавшийся с Рейстлином, сразу понял, что драконид произносил заклинание. Лежа носом вниз на бревне и крепко сжимая хупак, кендер смекнул, что на все размышления ему оставалось примерно секунды полторы. Гном барахтался и стенал в воде где-то внизу. А драконид, стоя в каких-то дюймах от Таса, уже приближался к смертоубийственной заключительной формуле. «Еще не хватало, чтобы он меня заколдовал! Нет уж, только не это!» – решил Тас. Набрал полную грудь воздуха – и нырнул с бревна.
– Танис! Засада!.. – долетел откуда-то спереди голос кендера, едва слышный в тумане.
Карамон выругался.
Все кинулись вперед, на голос, проклиная лианы и цепкие ветви, то и дело возникавшие на пути. Выломившись наконец из леса, они увидели упавшее дерево, лежавшее, точно мост, поперек озерка… Навстречу им, загораживая дорогу, выскочила четверка драконидов. И сразу же друзей поглотила тьма – чернильная тьма, в которой невозможно было рассмотреть собственную руку.
Танис слышал, как Рейстлин прошипел:
– Магия!.. Они умеют колдовать! Все в сторону – это противники не для вас!..
Но прошло мгновение – и маг вскрикнул от боли.
– Рейст! – завопил Карамон. – Где… о-о-ох… – послышался стон, а затем наземь с шумом рухнуло тяжелое тело.
Танис слышал, как дракониды распевали заклятия. Он не успел даже нащупать меч, когда его с головы до ног внезапно окутало нечто плотное, липкое, заклеившее и ноздри, и рот. Яростно пытаясь высвободиться, полуэльф только запутался еще больше. Где-то рядом отчаянно ругался Стурм. Вот вскрикнула Золотая Луна, вот захлебнулся голос Речного Ветра… и в довершение всех бед Таниса начал одолевать сон. Он осел на колени, все еще пытаясь вырваться из проклятой липучки, намертво прихватившей руки к бокам. Потом он свалился лицом вниз и погрузился в неестественный колдовской сон…
