И Танис с сомнением слушал Марату, гадая, действительно ли драконица настолько безумна и безобидна, как та описывала…
Детская спальня помещалась непосредственно за логовом. Спутникам надлежало проникнуть туда, разбудить ребятишек и вывести их наружу, благо комната для игр была снабжена отдельным выходом во двор – огромной дверью, заложенной тяжелым дубовым брусом. Как утверждала Маритта, запирали не людей, а больше драконицу.
Наверное, как раз светает, думал Танис, перешагивая последнюю ступеньку и идя через зал. Свет факелов отбрасывал длинные тени, змеившиеся впереди. В Пакс Таркасе царила тишина. Могильная тишина. Ох, слишком тихо для крепости, готовящейся к войне!..
Четверо драконидов о чем-то разговаривали, стоя у входа в комнату для игр. Они прекратили беседу, увидев подходивших к ним женщин.
Золотая Луна и Маритта шли впереди. Золотая Луна отбросила капюшон, бледно-золотые волосы мерцали, ловя блики огня. За ней, согнувшись чуть ли не вдвое и опираясь на клюку, ковылял Речной Ветер. Потом шли Карамон с Рейстлином, за ними – Эбен и Гилтанас. Все предатели вместе, как саркастически выразился Рейстлин. Шествие замыкал Флинт, время от времени оборачивавшийся на перепуганных овражных гномов.
– Рановато вы сегодня, – проворчал один из драконидов.
Стоя полукругом, «женщины» смиренно ждали, пока им позволят войти.
– Похоже, будет гроза, – сказала Маритта. – Дети должны успеть погулять, пока не начнется дождь. А вы-то что здесь делаете? Эту дверь никогда прежде не охраняли. Еще детей напугаете…
Другой драконид бросил какую-то фразу на своем языке, остальные начали ухмыляться, показывая острые зубы. Тот, с которым разговаривала Маритта, лишь зарычал.
– Приказ Повелителя Верминаарда! Они с Углем с утра полетели приканчивать эльфов. И нам велено обыскать вас для начала. – Его зеленые глазки жадно устремились на Золотую Луну: – Какое приятное поручение…
– Кому как, – буркнул другой, с отвращением глядевший на Стурма. – Лично я так еще не видал бабы противней… Ох! – И он, не договорив, повалился на пол, получив удар кинжалом под ребра. Остальные стражники прожили лишь несколькими секундами дольше. Шея одного из них хрустнула в могучих руках Карамона. На второго наскочили сразу двое: Эбен ударил его в брюхо, а Флинт снес твари голову топором. Танису достался вожак. Мгновенным выпадом полуэльф поразил его в сердце и хотел уже выпустить рукоять меча, полагая, что тот застрянет в окаменевшей плоти драконида. К его изумлению, клинок выскользнул из камня так же легко, как если бы Танис проткнул гоблина.
Размышлять об этом, впрочем, времени не было. Как только началась схватка, овражные гномы выронили горшки и в ужасе умчались по коридору.
– Не обращай внимания! – рявкнул Танис на Флинта, готового броситься следом. – Вперед! Скорее!
Переступив через окаменевшие трупы, он распахнул дверь.
– Если кто-нибудь их обнаружит, нам крышка, – сказал Карамон.
– Нам и так крышка. Это было ясно с самого начала! – сердито пробормотал Стурм. – Мы преданы, так что рано или поздно…
– Шевелитесь! – Танис пропустил друзей внутрь и закрыл за их спинами дверь.
– Только не шуметь, – шепнула Маритта. – Вообще-то Пламенеющая обычно спит крепко. Если вдруг проснется – ведите себя, как положено женщинам. Она вас нипочем не узнает. Она, бедняжечка, слепа на один глаз.
За крохотными окошками, пробитыми под самым потолком, разгорался холодный рассвет. Полутемная комната для игр производила гнетущее, безрадостное впечатление. На полу валялось несколько старых-престарых игрушек. Никакой мебели не было.
Карамон осмотрел толстый брус, запиравший наружную дверь.
– Справлюсь, – сказал богатырь. Он и в самом деле легко вынул брус из проушин, прислонил его к стене и налег на дверь. – С той стороны не заперто, – сообщил он. – Видно, не думали, что мы доберемся аж досюда!
«Или, может, Повелитель Верминаард как раз там-то нас и дожидается, – подумал Танис, гадая про себя, правду ли сказал им драконид. – Действительно ли Повелитель и его дракон покинули крепость? Или?.. Он запретил себе думать об этом. Какая разница? Надо идти вперед – другого пути нет…»
