Один за другим спутники выбрались в коридор и там ненадолго остановились перевести дух и успокоить бешено колотившиеся сердца. Рейстлин в изнеможении оперся на руку брата, тяжело, хрипло дыша. Танис оглядел друзей…
– Где кендер? – спросил он с тревогой. Бросился было обратно в дыру – и едва не налетел на Тассельхофа, как раз вылезавшего наружу.
– Я принес тебе ножны, – сказал Тассельхоф. – Для меча…
– Назад по коридору! – приказал Танис, отмахиваясь от расспросов.
Добравшись до перекрестка, спутники буквально попадали на пыльный пол.
– Во имя Бездны, Лорана! – повернулся Танис к эльфийке. – Что ты здесь делаешь? Уж не случилось ли чего в Квалиносте?
– Н-нет, н-ничего, – Лорана дрожала, отходя от пережитого ужаса. – Я… я просто так пришла…
– Отправляйся назад! – гневно выкрикнул Гилтанас, хватая ее за плечи. Лорана вырвалась из его рук.
– Никуда я не пойду, – заявила она решительно. – Я останусь с тобой, с Танисом и… с остальными.
– Лорана, ты с ума сошла! – рявкнул Танис. – Мы тут не на прогулке. Это не игра, понимаешь? Ты сама видела, что только что произошло. Мы же едва не погибли!
– Я знаю, Танталас, – умоляюще проговорила она. Ее голос задрожал и сорвался. – Но ведь ты сам говорил мне: настало время рисковать жизнью во имя того, во что веришь. Вот я и пошла за тобой…
– Ты могла погибнуть… – начал Гилтанас.
– Могла, но ведь не погибла! – крикнула она с вызовом. – Я училась воинскому искусству – как и все эльфийки, в память о тех временах, когда мы защищали родину, сражаясь бок о бок с мужчинами…
– Я бы не назвал это серьезным учением… – сердито заметил Танис.
– Я кралась следом за вами, верно? – спросила Лорана, глядя на Стурма. И прямо спросила рыцаря: – Искусно ли?
– Да, – признал он.
– Это ничего не значит, – сказал Танис, но Рейстлин перебил его:
– Мы зря тратим время. Что до меня, я не намерен торчать в этих вонючих тоннелях дольше, чем диктуется необходимостью… – Он сипло вобрал в себя воздух, дыша с величайшим трудом. – Девушка сама сделала выбор, – продолжал он. – Мы не можем отрядить никого, кто отвел бы ее домой, и вряд ли решимся отпустить ее одну Вдруг ее схватят и выведают все наши планы? Нет, надо взять ее с собой…
Танис зло посмотрел на мага, ненавидя его и за эту холодную, бесчувственную логику, и за то, что он был прав. Полуэльф поднялся и рывком вздернул на ноги Лорану. В этот миг он почти ненавидел и ее – не вполне понимая отчего, зная лишь, что она многократно усугубила и без того трудную задачу, стоявшую перед ними.
– Учти, заботиться о тебе здесь особо некому, – не громко сказал он ей. – Ни я, ни Гилтанас не можем все время быть рядом с тобой. Покамест ты ведешь себя точно избалованная девчонка. Я уже говорил тебе – пора повзрослеть! Учти это, не то погибнешь сама и нас заодно погубишь!
– Не сердись, Танталас. – Лорана отвела глаза, избегая его гневного взгляда. – Просто… просто я не могла снова тебя потерять. Я люблю тебя… – Она сжала губы и тихо добавила: – Обещаю, что ты будешь мной гордиться.
Танис отвернулся и отошел. Улыбка Карамона и долетевший смешок Тики заставили его покраснеть. Сделав вид, будто ничего не заметил, он подошел к Стурму и Гилтанасу.
– Похоже, придется-таки нам пойти направо, что бы там ни чувствовал Рейстлин, – сказал он им. Пристегнул к поясу ножны с новым мечом и перехватил взгляд Рейстлина, устремленный на оружие.
– Что еще? – спросил он раздраженно.
– Этот меч был заколдован, – кашляя, тихо сказал Рейстлин. – Как ты его взял?
Танис вздрогнул и уставился на клинок так, словно тот мог вот-вот превратиться в змею. И нахмурился, припоминая:
– Я оказался у трона… я искал, чем бы запустить в слизня… и тут вдруг у меня в руке оказался меч! Он был уже вынут из ножен и…
Танис потрясенно осекся.
– Ну? – возбужденно блестя глазами, подтолкнул его Рейстлин.
– ОН… это ОН протянул его мне, – еле слышно выговорил Танис. – Я вспомнил… ЕГО рука коснулась моей… Это ОН вынул меч из ножен!
– Кто? – спросил Гилтанас. – Там, кроме тебя, никого не было.
– Кит-Канан, – ответил Танис.
