– Вот наши припасы в дорогу, – указал он на туго набитые сумки, которые держали в руках воины-эльфы. – Если требуется, можно раздобыть доброе оружие и доспехи…
– Тике нужны латы, меч и щит, – сказал Карамон.
– Поищем, – кивнул Гилтанас. – Хоть и сомнительно, чтобы нашелся полный набор такого маленького размера…
– Как чувствует себя Терос Железодел? – спросила Золотая Луна.
– Он отдыхает в покое, о жрица Мишакаль. – Гилтанас почтительно поклонился. – Отправляясь в дорогу, мой народ, конечно, не оставит его. Попрощайся с ним, если хочешь.
Тике вскоре принесли доспехи всевозможной выделки и достоинства и легкий меч из тех, какими пользовались эльфийские женщины. У девушки так и разгорелись глаза при виде щита и шлема: то и другое было великолепной эльфийской работы и сверху донизу в самоцветных камнях.
– Прими их, – сказал Гилтанас, протягивая Тике щит и шлем. – Я еще не отблагодарил тебя за то, что ты спасла мне жизнь тогда в гостинице. Это церемониальный доспех моей матери, сработанный еще во времена Братоубийственных Войн. Он должен был бы перейти к сестре, но мы с Лораной решили, что ты по праву достойна его.
– Какая прелесть… – пробормотала Тика, смущенно заливаясь румянцем. Взяв в руки шлем, она в замешательстве оглядела остальное и созналась: – Если бы я еще знала, куда что надевать!..
– Я помогу, – с готовностью предложил Карамон.
– Нет, лучше я, – твердо сказала Золотая Луна. Подобрала латы и увела Тику за деревья.
– Что б она понимала в доспехах!.. – досадливо проворчал Карамон.
Скупая улыбка смягчила суровое лицо Речного Ветра при этих словах.
– Не забывай, что она – Дочь Вождя, – сказал он Карамону. – И ей случалось заступать место отца, ведя племя на войну. Она смыслит в оружии и доспехах еще получше нас с тобой, богатырь. Уже не говоря о сердце, бьющемся под броней…
Карамон покраснел и, не зная, куда деть руки, раскрыл сумку с припасами.
– Это еще что такое? – спросил он удивленно.
– Квит-па, – пояснил Гилтанас. – На вашем языке – «железный паек». Этого нам, случись нужда, хватит на много недель.
– Смахивает на сушеные фрукты, – обескураженно протянул Карамон.
– Это и есть сушеные фрукты, – невольно улыбнулся Танис.
Карамон застонал.
Холодный рассвет едва красил края штормовых туч, когда Гилтанас вывел маленький отряд из Квалинести. Танис смотрел прямо вперед, запретив себе оборачиваться. Что говорить, новое путешествие начиналось невесело. Он более не виделся с Лораной, и чувство невольного облегчения – слезное прощание было решительно ни к чему – мешалось с подспудным недоумением: могла бы все-таки прийти помахать ему рукой…
Тропа вела их на юг, вниз по отлогому склону. Она сплошь заросла густыми кустами, но отряд Гилтанаса, прошедший здесь ранее, расчистил ее, так что идти было относительно нетрудно. Карамон шагал рядом с Тикой, красовавшейся в разнокалиберных латах, и наставлял ее во владении мечом. Учение, увы, продвигалось с трудом.
Золотая Луна сделала на красной юбке официантки прорези до бедер, чтобы ничто не мешало движению. И вот в разрезах беспрестанно показывались то беленькие штанишки, а то и девичьи коленки – кругленькие и удивительно симпатичные, как раз во вкусе Карамона. Мудрено ли, что богатырь никак не мог сосредоточиться на предмете занятия! Увлекшись прелестной ученицей, он не заметил, как его брат куда-то исчез.
– Где молодой маг? – вдруг спросил Гилтанас.
– Может, с ним что-то случилось? – встревожился Карамон, ругая себя последними словами за то, что позабыл о близнеце. Выхватив меч, воин двинулся назад по тропе.
– Ерунда! – остановил его Гилтанас. – Что с ним может случиться? Врагов нет на много миль вокруг! Скорее, он сам отлучился… зачем-либо.
– Что ты сказал? – недобро прищурился Карамон.
– Может, он ушел, чтобы…
– …собрать необходимое для моего волшебства, эльф, – появляясь из кустов, прошептал Рейстлин. – И пополнить запасы целебных трав, которыми я лечу свой кашель.
– Рейст!.. – Обрадованный Карамон едва не сгреб брата в охапку. – Зря ты пошел один, мало ли что…
– Волшебные компоненты следует сохранять в тайне, – отмахиваясь от Карамона, раздраженно ответил Рейстлин. И, опираясь на Посох Мага, присоединился к Фисбену.
