— Здорово, Водоворот, — поприветствовал Талент, подходя ближе.
Ладонь Оррена полностью исчезла в огромной ручище Водоворота, а от последовавшего осторожного пожатия хозяина таверны Талент вздрогнул.
— Эй, осторожней. Пальцы мне еще пригодятся, — сказал он и с интересом осмотрел пленника на стуле. — Значит, это и есть маг Мэри. И знаешь, он мой арендатор. Я был очень удивлен, когда узнал.
— Хиляк, — фыркнул Водоворот. — Его чуть не вырвало от одного запаха прекрасной «гномьей водки». Однако талантливый хиляк. Снэггл сказал, что его микстуры самого лучшего качества, какое он только видел.
— А где он все это время шлялся? Его не было в номере несколько дней.
— Был в Красном Дворце, — ответил Водоворот.
Талент нахмурился:
— У Арикаса?
— Скорее всего, у ведьмы. Кажется, Иоланта хочет приручить паренька. Она собирается заставить Ариакаса дать ему работу. Но сейчас у императора полно других забот, поэтому Рейст ничего не получил. В ярости он ушел и работал в Башне, смешивая всякую дрянь для Снэггла.
— Значит, неудачно попытавшись продаться Ариакасу, он решил попробовать с нами…
— Или так, или Рейст все же продался, — прорычал Водоворот, — и прибыл шпионить за нами.
Талент молча разглядывал Рейстлина. Собаки улеглись у мага в ногах. Водоворот стоял рядом, сложив руки на груди.
— Приведи его в сознание, — резко скомандовал Оррен.
Водоворот поднял голову мага за волосы и несколько раз ударил по щекам. Веки Рейстлина затрепетали, он захрипел и открыл глаза. Он увидел Талента, и на лице мага появилось выражение крайнего удивления. Рейстлин поднял бровь и попытался поклониться, словно сейчас это имело какой-то смысл.
— Ты все еще должен мне за разгром в своем номере, Маджере, — сказал Оррен.
Пододвинув второй стул, он уселся на него верхом, перекинув меч за спину.
— Мне очень жаль, — сказал Рейстлин, — если все дело лишь в стальных монетах…
— Забудь, — произнес Талент, — ты спас жизнь Мэри. Будем считать, мы в расчете. Я слышал, ты интересовался работой на Скрытый Свет.
— Скрытый… — Рейстлин покачал головой. — Я никогда не слышал такого названия.
— А зачем ты сегодня вечером отправился в «Волосатый тролль»?
— Мне захотелось выпить.
Талент расхохотался:
— Никто не ходит выпить в «Тролль», если только он не любитель лошадиной мочи. — Оррен внезапно стал совершенно серьезен. — Хватит врать, Маджере. Мэри сказала тебе пароль. По какой-то причине ты пришелся ей по душе.
— Нет времени на болтовню, — прорычал Водоворот, отвешивая магу затрещину. Голова Рейстлина мотнулась вбок. — Отвечай на вопрос босса. Он не любит хитрецов.
Оррен подождал, пока в голове у мага перестанет звенеть, и продолжил:
— Давай с самого начала. Почему ты пошел в «Тролль»?
— Допускаю, я интересовался работой для Скрытого Света, — проговорил Рейстлин, слизывая кровь с рассеченной губы.
— Маг в черной мантии хочет помочь борьбе против Такхизис. Почему тебе стоит доверять?
— Потому что я ношу черную мантию, — ответил Рейстлин.
— Поясни, — попросил Оррен после некоторого раздумья.
— Если Такхизис выиграет войну и выберется из Бездны, она будет хозяйкой, а я — рабом. Не желаю быть рабом. Предпочитаю сам быть хозяином.
— Вот теперь ты не врешь, — протянул Талент.
— У меня нет причин врать, — сказал Рейстлин, пожимая плечами, насколько позволяли связанные руки. — Я не стыжусь своей черной мантии. И не стыжусь своих амбиций. И вы, и я сражаемся против Такхизис, но каждый по своей причине, как мне кажется. Вы сражаетесь за людей. Я хочу достигнуть личной выгоды. Есть общий пункт: мы можем сражаться вместе.
Талент удивленно покачал головой:
— Я повидал множество людей, Маджере, но такого, как ты, встречаю в первый раз. Не пойму, то ли следует радостно тебя обнять, то ли перерезать глотку.
— Я лично не сомневаюсь, что нужно сделать, — пробурчал Водоворот, поигрывая огромным ножом, висящим на поясе.
— Тебе сначала придется доказать свою полезность нам, — проговорил Оррен. — У меня есть подходящая работенка. Верно ли, что Китиара Ут-Матар, также известная как Темная Госпожа, является твоей сестрой?
— Единоутробной сестрой, — сказал Рейстлин. — И что за работа?
