— Ваш бродь, если навыка в стрельбе нет, поберегите заряд, — крикнул из-за спины Трифон, который, как оказалось, шел след в след за Леденцом (и тоже на маштаке).
— Стрелять мне приходилось, правда, по мишеням, — честно признался Алексей.
— Тогда не тратьте пулю. Дайте я.
Поднявшись в стременах и, ловко пружиня ногами, он быстро прицелился, на секунду замер, и плавно спустил курок. Татарин вздрогнув, откинулся на круп лошади. Большой сверток упал на обочину. Трифон с Алексеем, думая, что это Шумницкий, тотчас метнулись к нему. Командир следом. Отряд за ним. Погоня угасла.
Сверток живо катился под уклон, приближаясь к глубокому оврагу. Еще немного, и он непременно бы туда свалился. Но здесь Трифон явил завидную сноровку. Подскочив к краю обрыва, он мигом спрыгнул с лошади и, припав на колено, аккуратно поймал бедного Шумницкого. Точнее, все думали, что — Шумницкого. На самом же деле, в старом, изодранном ковре оказалась навытяжку завернутой овца.
Туманов злобно сплюнул.
— Вот тебе, друг мой Алексей, еще один прием — ложный след называется. Мне бы, старому дураку, догадаться, что они специально нас в верх потащили. Основная-то группа низом пошла. Разделиться надо было. Но куда там. Как говорится: вино в голове, соображенье — в заду. Вот те еще один довод против пьянки. Опять же, палаш дома забыл — верная неудача.
Брезгливо сморщив нос, Влад уныло осматривал полупустой ангар овощехранилища.
— А где рукомойник? — спросил он потерянным голосом.
— В батарее, — подсказал Сергей.
— А туалет?
— На улице.
— А постельное белье?
— Дома у мамы! — неприязненно рыкнул Стас. — Ты нам здесь атмосферу своим нытьем не погань. Не нравится — вали к себе в гостиницу.
Почувствовав недовольство бойцов, Влад принялся виновато оправдываться.
— Да нет, вы не подумайте — нормальные условия, просто непривычно как-то, неуютно.
— Тебя бы с нами в поле — узнал бы, что такое неуютно.
Денис, сняв бушлат и берцы, рухнул на кровать.
— Песня, а не условия! Не знаю, как другим, а мне очень даже нравятся.
Влад подошел к нему, опустившись на койку рядом. Вид его был трагичным и напуганным. Но, если первое выглядело вполне естественно (все-таки, друга потерял), то второе как-то плохо сочеталось с офицерской формой.
— В моем положении выбирать не приходится, — обреченно вздохнул он, сцепив руки в замок.
Сергей, выкладывая на табурет содержимое из карманов, между делом поинтересовался.
— Что за положение такое? Неужели в Грозный посылают?
— Нет. Просто мне кажется, что теперь могут убить и меня.
— Солдатам, которые собираются штурмовать Минутку, тоже так кажется, — тихо заметил Андрей.
— Скажу вам честно, пока мы стояли под Грозным, мне каждый день так казалось, — признался Макс.
— Там другое, там война. А здесь неизвестно, кто твой враг.
Денис поднял голову с подушки. Раньше это выражение было характерно только для милиционеров и военных, столкнувшихся с партизанщиной, теперь же так говорили и различного рода коммерсанты. Вошедшие в моду заказные убийства заставляли их бояться даже собственных друзей.
— Вы что, с этим лейтенантом какими-то темными делишками занимались?
— Да что ты, нет, конечно, — замахал руками Влад.
— Почему же тогда боишься?
— Потому и боюсь, что непонятно по какой причине его убили.
— Скорей всего — это местные джигиты, — предположил Андрей. — Вечер, кафе, пьяный офицер — отличная мишень для хулиганов и грабителей. Типичная ситуация. Иди домой и спи спокойно.
Влад покачал головой.
— Осетинские менты сказали, что никто из местных не посмел бы у этого кафе даже подраться, не то, что убить. Там хозяин — авторитет какой-то, его все боятся.
Сергей, вывернув последний карман, с радостным облегчением выдохнул.
— Фуф, наконец-то.
— Что, заначку нашел? — спросил, зашивающий дырку на штанах, Макс. Бойцы, находившиеся в военных условиях, могли составить конкуренцию самым расторопным домохозяйкам. Шить, стирать, готовить (подчас из крайне скудного набора продуктов), наводить чистоту и порядок приходилось абсолютно каждому и не считалось великим подвигом, как это принято у милых женщины.
— Я думал, что командирский список в дороге посеял. Слава Богу, нашел.
