От остановки он шел, согнувшись как старичок, придавленный горем и портфелем одновременно. Не видел ничего вокруг, думал о смерти. Ему нравилось иногда думать о грустном, но сегодня печальные мысли приходили в голову сами.
Бабка повела себя радушно. Угощала вкусностями, словно специально заготовленными для такого вечера. И не лезла с вопросами. Разумно предоставив Арсению возможность разобраться в себе самому.
– Но отец ее как-то любит? – вдруг одумался Арсений. – Они встретились, она ему понравилась, и он не захотел жить с другой теткой… А как он мог знать, с какой женщиной ему будет лучше всего? Их много, а он один.
Запутавшись окончательно, Арсений отправился спать и был совсем не против, когда бабка пришла пожелать ему спокойной ночи и заботливо подоткнула тяжелое ватное одеяло. Простыни были прохладными, а подушка огромной, отчего Арсению стало уютно и спокойно.
Что делала я? Попрощавшись с Арсением, потопала домой. Где меня ждали родители, ошалевшие от московский сторожевой. Которая вела себя полноправной хозяйкой, наглела на глазах, звонко вякала с дивана, до того написав маме в тапочки и пару раз – просто на полу.
– Поразительная шмакодявка! – ворчал папа. – Никакого уважения к хозяевам. Если бы я выбирал собаку – она была бы последней в списке кандидатов. Вот овчарка, черная – это да!
– Вы сошли с ума! Еще одно слово, и я приведу в дом гиену, – заявила мама.
Мы с папой скисли. У мамы был знакомый, от которого можно было ожидать всего – даже козы. Правда-правда – однажды у нас случилась коза. Хотя мне наобещали енотика. Согласитесь, ну никак нельзя радоваться козе, даже маленькой, если ждешь енота!
– Ну не жеребца же вам было дарить в самом деле? Выбирать-то было не из чего, остальную живность хозяин успел пропить, – с этими словами нам всучили козу.
Мы от нее долго потом избавлялись. Хотя она мне нравилась. Я ее на поводке вокруг дома водила. Народ просто ошалевал от ее вида.
– Пап, а может, вы передумаете? Хорошая собака, и так дешево досталась, – решилась я на очередную попытку отстоять свою мечту.
Папа провел со мной задушевную беседу. Главным аргументом оказалась фраза: «Но ведь я лучше собаки». Он ее у Карлсона позаимствовал. Но дело не в словах. Я поняла, что родителям совсем не хочется собаку, им меня хватает. Провели голосование. Двое против одного. Голос собаки не учли, а это нечестно! Поплакав немного, я признала мнение родителей единственно верным. Пока мы дискутировали, собачка мощно обоссала диван и съела телефонный провод. После чего некисло облевала пол и улеглась спать на мамин шарф, тем самым решив свою судьбу.
Арсений не обманул, утром приехал ко мне, и мы вместе ушли торговать шмакодявкой. Серьезное это дело, скажу я вам! Оказывается, на этом рынке не очень пускают случайных продавцов собачек. Гонят, можно сказать. Ругаются и все такое. Даже толкают сильно.
Я встала с самого краю. В сторонке от прочих продавцов. Смешно они себя вели. Я, пока торговала, наблюдала и поражалась – тут царила откровенная магия. Первая продажа – надо «помазать» товар деньгами. Бедные животные наверняка не понимали, за что им такое наказание. А потом на деньги надо поплевать. А еще – если кто спросит «как дела», надо громко закричать, как все плохо, торговля не идет, за аренду платить нечем. Не понимая, что это за аренда, я немного запереживала. Мне явно не везло больше других, в кармане был жетон на метро, а больше ничего. А еще я заметила – эти тетки свой товар ненавидели. При покупателях сюсюкают над котеночком, крутят его как куклу, начесывают, если есть что чесать, а как только продажа не выгорела – шмяк его обратно в клетку. И гадости говорят вполголоса.
– Прекрати делать каменное лицо, ты покупателей отпугиваешь, – посоветовал Арсений.
– Они же не меня собрались приобретать. А собачка у нас и так веселая.
Она была не совсем веселая. Она была вздорная. И кусалась. Хорошенькое дело – покупатель протягивает руку, а его цап за палец! Вот гадина какая!
– Ладно. Уговорил. Вот так лучше?
Скептически оглядев мое улыбающееся лицо, Арсений слегка испугался повышенной жизнерадостности.
