— Вот дерьмо! — негромко произнесла рядом с Алексом Софи. — Незваные гости.
Она с уверенным видом заступила двум мужчинам дорогу.
— Послушайте, ребята, — начал она, — тут частная...
— Чарли, — взревел тот, что повыше, здоровенной ручищей обнимая Софи за плечи. — Смотри, кого я...
Второй тем временем шлепнул пониже спины проходящего мимо гостя.
— Есть, сэр! — рявкнул он. — Вы, случайно, не гомик?
Произношение обоих свидетельствовало о том, что учились они в закрытых школах. Все в них говорило о больших деньгах и наглости.
— Ну, дорогуша, — тот, что повыше, потянулся свободной рукой к Софи, — так ты говоришь...
За долю секунды до того, как лапа гиганта коснулась груди Софи, в нос ему врезался кулак. Алекс вложил в удар все свое негодование против привилегированных классов.
— Алекс! — услышал он вопль Софи. — Не надо!
Здоровяк в ошеломлении повернулся к Алексу. Кровь хлестала из его расплющенного носа, как из крана. Дружок его замер на месте, покачиваясь. Наступило мгновение абсолютной тишины, потом пострадавший замахнулся. Алекс уклонился, кулак с ветерком просвистел мимо его щеки, и он схватил пролетающую руку за запястье. Вбив плечо в подмышку молодчика, Алекс с силой бросил его спиной вперед, и здоровяк впоролся ею в ящик шампанского.
— Алекс! — снова завопила Софи.
Он скорее почувствовал, чем увидел, что на него летит второй громила. Схватив за горлышко бутылку «Боллингера», он резко повернулся, одновременно нанося удар. Бутылка с хрустом и шипением лопнула, окатив нападавшего белой пеной. Из головы хлынула кровь, глаза громилы закатились, и он грохнулся на пол.
Началась давка, быстро сменившаяся паникой. Столы с напитками оказались перевернутыми, через несколько секунд пол покрылся лужами шампанского, бутербродами и битым стеклом. Кто-то включил сигнал пожарной тревоги.
— Алекс! — в третий раз крикнула Софи, грозя ему кулачками. — Что ты творишь?
— То есть? — спросил Алекс, роняя на пол горлышко разбитой бутылки. — Ты что же, хотела, чтобы эти щенки тебя тискали?
— Это просто двое ребят, которые слишком много выпили, только и всего. А вот ты погубил весь прием!
Она обвела полным отчаяния взглядом улепетывающих гостей, потом посмотрела на двоих лежащих на полу.
— Позвоните кто-нибудь в «скорую»! — крикнула она.
— Ребят? — изумленно переспросил Алекс. — Да ты на телеса их взгляни. Не могу поверить, что ты их защищаешь. Хотя, возможно, они принадлежат к твоему типу мужчин. Это так?
— Не будь идиотом! Ты перестарался и сам это понимаешь. Ты мог... — Она встряхнула головой, не находя слов. Рядом с ней один из официантов набирал на телефоне 999.
— Убить их? — Алекс бесстрастно оглядел два распростертых тела. — Нет, тут мне, боюсь, не повезло. Хотя должен сказать, что о вашем парфюме будут много писать в газетах.
Софи вперилась в него яростным взглядом:
— Что ты, черт тебя возьми, понимаешь в этом, ты... свихнувшийся хулиган!
Алекс расхохотался — и никак не мог остановиться.
— Извини! — наконец выдавил он. — Правда, Софи, мне очень жаль.
Софи размахнулась, со всей силы хлестнула его по лицу и зашагала прочь. Алекс догнал ее.
— Пожалуйста, — сказал он. — Я сожалею, Софи. Правда. Я не над тобой смеялся. Просто над всей этой историей.
Софи стряхнула его руку с плеча. Голос ее дрожал от гнева:
— Можешь отправляться восвояси и больше не трудись звонить мне. Найди кого-нибудь еще, кому тебе удастся изгадить жизнь.
Алекс смотрел, как дверца серебристого «ауди» захлопывается за Софи. Когда рычание двигателя стихло вдали, он сунул руку в карман пиджака. Ключ от конспиративной квартиры был все еще при нем.
