Я побежала вперед по отмели, и этот час бега тянулся целую вечность. Щели, которые я перепрыгивала, с каждым разом все стремительней заполнялись водой. Некоторые были очень широкими. Едва сумев перепрыгнуть очередную огромную щель, я поняла, что вернуться назад уже невозможно и не известно, не ждут ли меня впереди действительно непреодолимые препятствия. Было очень скользко и опасно. Я мчалась изо всех сил, но вода прибывала быстрее. И не единого пути наверх нигде не было.
Я уже отчетливо увидела в мыслях картину своих похорон, подумала, что мои дети теперь останутся сиротами. Я взмолилась: «Если я переживу это, то моя жизнь будет полезна, – пообещала я миру. – Пожалуйста, если это возможно, я бы так хотела остаться в живых!»
Для меня это был нескончаемый час. Уровень воды быстро повышался, она струилась по отмели, с каждой волной приближаясь к стене утеса.
Далеко впереди я заметила, что утес изгибается к морю. «Возможно, это устье реки, – подумала я. – Уверена, что если я побегу с максимальной скоростью, то успею добраться туда прежде, чем вода меня настигнет». Так я и сделала. Это стоило мне огромных усилий.
Через полчаса, когда я добежала до цели, кругом уже была вода, но мне все же удалось забраться на камень на самом краю выдающегося вперед мыса. Он был всего около пяти футов высотой. Нетерпеливо я осмотрелась по сторонам.
Это была действительно река, но не та, что я ожидала. Мне говорили о реке с переправой, однако то место, куда я добежала, оказалось широким устьем реки, затопляемым приливом. Добраться до берега при таком течении было бы нереально. К тому же отвесный утес тянулся вдоль устья по крайней мере еще 200 ярдов и заканчивался в глубоком ущелье. Перебраться через него тоже было бы невозможно. Далеко с другой стороны, на расстоянии в полмили, я увидела несколько палаток на берегу.
С трудом я продвинулась на шестьдесят футов вверх по реке, идти дальше уже было нельзя. Забраться выше – тоже. На утесе росло дерево, и его крючковатые ветви спускались вниз, но все-таки они были в десяти футах надо мной. Я оказалась заблокирована со всех сторон, а вода неумолимо прибывала.
Я увидела, что из одной палатки вдали на берегу вышел человек с посудой. Он направился в сторону реки. Мне показалось, что он меня заметил. Отложив посуду, он возвратился к палатке. Я не знала, собирается он мне помочь или нет, да и заметил ли он меня вообще. Я продолжала молиться, не оставляя надежды – несмотря на всю безнадежность моего положения, – что он сможет мне помочь. Прошло несколько долгих минут, а казалось, что они тянутся уже более часа.
Спустя пару минут он появился из палатки с другим человеком, у них в руках были веревки. Они спешили ко мне. Уровень воды продолжал повышаться, но теперь я знала, что помощь идет.
Следующая часть этой истории – одно из самых захватывающих приключений, которые я когда-либо переживала в своей жизни. Внимание человека с веревкой было приковано не ко мне, а к ветвям дерева надо мной. Сделав лассо, как в старых кинофильмах про ковбоев, он начал вращать его над головой и, раскрутив как следует, бросил со всей силой вперед. Это был отличный бросок. Веревка зацепилась за дерево и натянулась над бурлящей водой. Я наблюдала за всем происходящим в изумлении.
Из другой веревки он сделал второе лассо, кинул мне, и после нескольких попыток я смогла его поймать. Он крикнул, чтобы я затянула петлю на талии. Теперь у меня было две веревки: за одну можно было держаться, а с помощью второй меня страховали с берега. С этими двумя веревками я отважилась сделать шаг в становящуюся все более полноводной бурную реку. Течение сразу же чуть не сбило меня с ног, но я удержалась. Я медленно двигалась, шаг за шагом, по скользким круглым камням. Ледяная вода доходила до шеи. Время от времени я оскальзывалась, но крепко держалась за веревку, а с берега доносились ободряющие крики моих спасателей. И в конце концов цель была достигнута.
Мужчины тут же помогли мне выбраться из воды. Затем они представились. Потом, поняв, что я в безопасности, стали на меня ругаться. Один из них сбегал и принес из палатки хлопчатобумажное одеяло. Я укуталась в него и через минуту заснула. К тому времени, как я проснулась, мужчины уже собрались и покинули лагерь.
