-- В чем дело, товарищ Сергеев? -- похолодевший взгляд Путина лег на министра обороны.
Лицо маршала опять покрыла опасная краснота.
-- Да я о такой системе впервые слышу!
Неловкое молчание, разрядил Патрушев.
-- Я тоже докладывал Квашнину на сей предмет. Министр обороны в это время находился в Брюсселе в связи с конфликтом в Косово.
-- И что же он вам ответил?
-- Примерно то же самое, что Юрию Алексеевичу.
Путин поднялся. Сложил папку с листками тезисов и, не глядя на собеседников, сухо проронил:
-- Так мы не только Эмира не достанем, мы мухи у себя на лбу не прихлопнем. Прошу остаться разведку, Патрушева, Платонова и вас, Игорь Дмитриевич. Остальные могут быть свободны...
* * *
Дальнейшая работа продолжалась над крупномасштабной картой Северного Кавказа. Но президент завел разговор о так называемом "Красном квадрате" или "квадрате Е-9", который проходил по официальным сводкам и был отображен на карте.
Путин положил указательный палец на означенную на карте точку и, не спуская с нее взгляда, спросил, но так, что все почувствовали -- вопрос задан не кому-то одному, а всем, кто присутствовал в кабинете президента.
-- Как по-вашему, база Барса, Тайпана, Гараева, то бишь Мегаладона, и других главарей сепаратистов по-прежнему находится в этом месте? Насколько свежи данные разведки относительно вот этих координат?
Затонов понял, что на этот вопрос обязан отвечать он.
-- Во-первых, об этом говорит радиоперехват, хотя боевики стараются общаться на переменных частотах, что порой затрудняет их пеленгацию, да и разговоры ведутся в кратчайшем режиме. Во-вторых, то, что главари все еще в этом квадрате, свидетельствуют пленные террористы и перебежчики. То есть те люди, которым надоело воевать. И в-третьих, буквально на днях мы получили радиодонесение от нашего агента "Сайгака", о котором я вам уже говорил. Он долго молчал, но так было спланировано, чтобы он не выходил на связь и тем самым не демаскировал бы себя. Но, видимо, обстоятельства изменились и он сообщил буквально следующее: "Волк и медведь в берлоге, медведь ранен в лапу. Подходы к берлоге ограничены ЭСК, пока недоступны. Остается воздух.". Волк -- это, как вы понимаете, Барс, медведь -- Тайпан. И вот вам, пожалуйста, документальное подтверждение -- ЭСК... электронно-сигнализационный комплекс, о котором я тоже сегодня вам говорил, и который боевики за большие деньги купили у США. А, может, это щедрый подарок Эмира, он в состоянии себе позволить делать столь щедрые подарки...
-- А ваш Сайгак...То есть, я хочу сказать, насколько вы доверяете своему Сайгаку? И насколько вы доверяете его информации?
-- Скажем так, товарищ президент: информация Сайгака правдоподобна на 99,9 процента и она очень стыкуется с другими нашими данными. Этот агент проходит под грифом "А": абсолютно надежный и компетентный источник.
-- А что он имеет в виду под словами "остается воздух"? -- президент продолжал держать палец на "квадрате Е-9".
-- Возможное десантирование или нанесение ракетного удара. Но там без объемных бомб нам делать нечего.
Президент, наконец, отнял палец от карты и обратился к Платонову.
-- Скажите, Вадим Николаевич, насколько реальна высадка десанта в этом квадрате?
-- В принципе она реальна, но такая операция не может остаться незамеченной. Днем она вообще неосуществима, надо ночью, но ночью можно нарваться на мины, подвесные растяжки, замаскированные звуковые и световые бомбы. Мы посылали несколько групп, но результат, как я уже докладывал, увы, неутешителен.
-- Игорь Дмитриевич, -- Путин обратился к маршалу. -- На какой высоте летают крылатые ракеты? Я имею в виду низший предел полета...
-- Оптимальный режим -- тридцать метров от земли. Трудность заключается в рельефе, если он сложен, то и ракете на скорости 900 километров в час сложно его огибать. А по равнине такая ракета может быть сенокосилкой...Но в деталях, конечно же, лучше разбирается министр ВВС Корнуков.
-- Тогда передайте ему, чтобы он со мной связался.
В кабинет вошел помощник Тишков и, подойдя к Путину, что-то негромко тому сказал. Президент кивнул и поднялся с кресла. Все поняли -- совещание окончилось.
