Я наклонил стакан, переливая лимонад в невидимую ёмкость из доспеха духа.
– Помнишь, ты демонстрировала этот трюк?
Сяочжэй кивнула, повторила действие со стаканом, только ёмкость у неё получилась в форме грубой сферы, больше напоминающей облако.
– Ты ведь делаешь это при помощи внутренней силы, так? – спросил я.
– Так, – ответила она, не совсем понимая, к чему я клоню.
– Это как раз тот самый первый этап, про который говорится в книге. Предлагаю обмен, ты научишь меня барьеру силы, а я покажу тебе второй этап. Ты его сейчас не осилишь, но если продолжишь заниматься укреплением тела, то года через два сможешь повторить подобный фокус.
Я проделал в невидимой ёмкости отверстие и лимонад тонкой струйкой полился обратно в стакан.
– А потом, – продолжил я, – мы вместе подумаем над третьим этапом.
– Хочешь сказать, – она наклонилась немного вперёд, прищуренно глядя на меня, – что не используешь для этого силу?
Я улыбнулся и развёл руками.
– А что за третий барьер?
– Пока не знаю, брат ещё переводит ту часть. Автор пугает, что для освоения нужно понять предыдущие, поэтому хочу подготовиться.
– Я согласна, – кивнула она и улыбнулась. – Надо тебя с дедушкой познакомить, вы бы нашли общий язык, даже без переводчика.
– Тогда пообедаем и будем тренироваться до вечера. Чжэнь, как у тебя с прогрессом?
– Не очень, – она опустила взгляд.
– До сентября надо успеть. Чтобы студенты из моей группы завидовать начали и с горя по домам разъехались. Хорошо, попрошу Алёну с тобой позаниматься. Спарринги вам обеим пойдут на пользу.
Подсев немного ближе, я добавил тихо.
– Пятого числа планирую сбежать, так что будьте готовы, – я приложил палец к губам.
Оставив девушек во дворе, я прошёл в дом, поднялся в свою комнату. Хотел перед обедом переодеться, заглянул в шкаф и нашёл там футляр, в котором хранилась подаренная Сабиной маска. Совсем забыл про неё и пока катался по острову, она спокойно лежала в шкафу. Надо бы сегодня в автобус отнести, а то и правда уеду без неё. Хотел ведь потратить немного времени и разобраться, что в ней спрятано. Может, ерунда какая-нибудь, а может, и что-то полезное. Я и к той, что продал за безумную сумму, сначала относился скептически и даже пренебрежительно, а оказалось, что там спрятали сильное и перспективное умение.
– София, заходи, – повысил я голос за секунду, как она постучала в дверь комнаты.
Забрав из шкафа летнюю рубашку, прошёл к кровати.
– Я не вовремя? – спросила София, при этом с любопытством наблюдая, как я стягиваю футболку.
– Нет, я рубашку сменить хотел.
Посмотрел в зеркало на рваный шрам на плече. Затянулся он хорошо и уже не болел, но выглядело жутко.
– Неожиданно много шрамов, – сказала принцесса, подходя ближе.
– Они постепенно сглаживаются, – я коснулся старого шрама на боку. – Вот тут кусок ребра торчал. А вот тут, на лопатке, видишь? Это один чернокожий колдун поднял меня на крюке для мяса. Но с того момента я стал сильнее и сейчас отделался бы синяками. В Африке мастера просто не успевают стать сильными. Даже на вторую ступень не все поднимаются. Но встречаются такие, от которых мурашки по спине.
Чтобы не смущать Софию, я надел рубашку.
– Я заметила, что ты последние несколько дней не в духе, – сказала София. – Задумчивый и улыбаешься редко.
– Вроде всё как обычно, – я пожал плечами. – Разве что за Тасю волнуюсь немного.
– Я как раз об этом подумала, – она проницательно кивнула. – Когда возвращаешься в Рим?
Что ни говори, а София умная девушка. Немногословная, но при этом умеющая поддержать любой разговор. У неё есть интересная привычка, бросать взгляды поверх книги, когда читает. Следит за окружающими.
– Я ещё не встречала таких увлечённых людей, как ты, – сказала она. – Ты всё свободное время тратишь на тренировки. С одной стороны – это хорошее качество, с другой… становится немного обидно. Хочется узнать тебя получше, поговорить о серьёзных вещах, понять, что тобой движет и какие планы на будущее строишь. Хотя с последним всё более или менее понятно.
Пройдя ближе, она улыбнулась.
– Признаюсь, это был хороший план, собрать нас всех вместе, – сказала она. – Только ради выражения лица Виттории, когда она думала, что её никто не видит, подобное стоило провернуть. Ты мне симпатичен, поэтому хочу предупредить, будь с ней предельно осторожен. С тобой Сабина на эту тему не говорила?
