Блант корабля А9 123, или "Крейда", на запрос Джейсона ответил, что живых разумных существ на борту нет, и запустил программу опознавания "свой - чужой". Перед отлетом предусмотрительный капитан Криг перестраховался и изменил ключевую кодировку базовых сигналов на каждом из оставшихся у него слейдеров... Так что если бы Джейсон возвращался на той же машине, на какой покинул корабль, блант немедленно активировал бы защитное силовое поле. Пробить такое поле можно разве залпом трех - четырех стационарных крашеров в упор, но блант прочитал новый сигнал, опознал слейдер как свой и гостеприимно открыл люк четвертого шлюза.
А вот с люком внутренним все было не так просто. Здесь требовалось набрать цифровой код на сенсорной панели, и Джейсону пришлось призадуматься. Вряд ли это произвольный ряд цифр, он должен легко запоминаться каждым из команды... Что может быть естественнее А9 123, если А - это единица?
Джейсон быстро набрал 19123. Над блестящей панелью загорелась надпись в окне.
ВНИМАНИЕ, ОШИБКА. ПРИ ПОВТОРНОЙ ОШИБКЕ БУДЕТ БЛОКИРОВАН ЗАМОК НАРУЖНОГО ЛЮКА И ДАН СИГНАЛ ТРЕВОГИ НА ИНТЕРПЛАНЕТНОЙ ПОЛИЦЕЙСКОЙ ЧАСТОТЕ, ВЫДЕЛЕНОЙ ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СООБЩЕНИЙ.
Так. Выбраться из одной ловушки, чтобы угодить в другую! Джейсон прикусил губу. Психология капитана Крига, в ней разгадка... Он простодушен, но мнит себя великим хитрецом. И величайшая хитрость для такого человека переставить цифры в зеркальном порядке, справа налево.
32191
Створки люка раздвинулись.
- Мама, - восторженно прошептала Юля, - у нас есть корабль!
В отличие от нее, Джейсон и Айсинг не торопились ликовать.
- Здесь нам крышка, - говорил Джейсон, быстро шагая по коридору рядом с Айсингом к навигационной рубке. Шествие возглавлял Чак, а замыкала Юля. В два счета отловят, как только разберутся.
- Что ты предлагаешь? - спросил Айсинг.
- Пока не знаю.
Они вошли в рубку, и Джейсон сел за дисплей центрального бланта. Перед экраном заплясали цветные объемные схемы.
- Кордов сколько угодно, - Джейсон угрюмо провел рукой сквозь схему, но все они контролируются диспетчерской службой Станции. Войти мы, пожалуй, можем при достаточном нахальстве, а вот на выходе нас будут ждать.
- А это что за корд? - Айсинг указал на тусклый огонек на краю схемы.
- Сто второй.
- Неохраняемый?
- Нам-то что от этого... Ты забыл, что с цифры сто начинается индексация нестабильных кордов?
- Можно рискнуть.
- Рук у тебя много, а вот мозгов...
- Эй, полегче, кладезь мудрости...
- О чем спор? - поспешила вмешаться Юля, которой не улыбалась перспектива новой драки.
- Да вот... - Джейсон развернул к ней кресло. - Видишь ли, Юля, из-за темпоральных аномалий некоторыми кордами перестают пользоваться, и на картах их помечают как опасные. Если мы туда сунемся, где-нибудь на середине корабль может превратиться в облачко плазмы...
- А если не сунемся, - добавил Айсинг, - точно превратимся в заключенных.
- Да пойми, гений, вероятность благополучного исхода не больше сорока процентов...
- Нет.
- Что "нет"?
- Я могу отследить аномалию.
- Интересно, как, по нюху?
Айсинг Эппл вздохнул.
- Я говорил тебе, что занимался астрофизикой?
- Ну и что?
- Моя диссертация была посвящена темпоральным аномалиям вблизи так называемых горизонтов событий черных дыр. Это не совсем то же, что корды, но с помощью аппаратуры корабля я смогу отследить аномалию по косвенным признакам...
- И объехать ее? - Джейсон недоверчиво нахмурился. - На сто процентов?
- На сто процентов только Джонг был уверен в тепловой смерти... На девяносто пять - устраивает?
- Нет.
- Это стандартная безопасность пассажирского лайнера!
- Да, - сказал Джейсон, подумав. - Другого выхода все равно не видно.
- А куда ведет этот корд? - снова встряла Юля.
Айсинг искренне удивился.
- Кто же может сказать, где тебя выбросит нестабильный корд? Слава звездам, далеко отсюда. А уж там посмотрим... Настраивайся, пилот!
- На этот раз никакой жвачки, - проговорила Юля.
- Какой жвачки? - вновь удивился Айсинг.
- Я хочу, - пояснила Юля, - испытать ощущения полета через корд.
- Ты никогда не пробовала? Я думал, по молодости и глупости все пробуют. Впрочем, если тебе это нравится...
