Патрульные слейдеры приближались к "Санктору" с трех сторон.
- Они совсем рядом, - сказал Айсинг Эппл, отключив микрофоны.
- Вижу, - Джейсон сдержанно улыбнулся. - Сейчас будет немного рок-н-ролла...
Экраны "Санктора" показывали треугольник патрульного звена в объеме, цвете, на реальных дистанциях.
- Расстояние ноль три, - сообщил Айсинг. - Мы в самом центре. Они наводят оружие.
- Да? Как интересно.
- Ноль два.
- Внимание, сейчас тряхнет... Я сброшу тягу, сделаю вид, что останавливаюсь.
Тряхнуло сильнее, чем рассчитывал Джейсон, и Чак испуганно мяукнул под креслом.
- Ноль один.
Слейдеры повисли вокруг корабля, их корпуса ослепительно сверкали.
- Вот теперь - рок-н-ролл! - воскликнул Джейсон и врубил защитное поле.
Голубая сияющая волна хлынула от серебристых эмиттеров, стремительно распространяясь все шире. "Санктор" оказался в разбухающем упругом шаре, как в эпицентре взрыва. Удар, нанесенный фронтом поля по слейдерам, раскидал их, словно порыв урагана бумажные игрушки. Подобно брошенным игральным костям, они кувырком уносились в космос по трем направлениям, а по активному каналу только и слышалось:
- Джонг! Джонг! Джонг!
- Как настойчиво они пытаются с ним связаться, - усмехнулся Джейсон. Жаль, мы не можем им в этом помочь.
Айсинг посмотрел на удаляющиеся искорки слейдеров.
- Ладно... Но что дальше?
- Корд.
Тут на Джейсона тревожно взглянула Юля.
- Где, как не здесь, корды должны охраняться особенно тщательно... А, Джей?
- Охраняться? - Джейсон говорил, совершая сложный разворот, чтобы окончательно покинуть зону досягаемости слейдеров. - Да нет, Юля, не совсем так обстоят дела. К Адалиону ведут многие тысячи, десятки тысяч кордов, можно сказать, он окружен сплошной сферой, образованной входами в корды... И большинство их действительно контролируется огромными корд-станциями. Иначе нельзя - сверхплотное движение, сотни и тысячи кораблей, пассажирских, грузовых, военных, каких угодно. Но есть корды, давно утратившие своё значение, ведущие теперь к погибшим или угасающим системам...
- А! Вроде той, где Ма-хатта.
- Да, вроде. Сразу на Ма-хатта мы отсюда не попадем, но...
- Пройдем одним из этих кордов!
- Правильно. И так как за ними всеми уследить физически невозможно, затеряемся... Айс, пожалуйста....
- Уже сделано, Джей, - отозвался Айсинг. - Пока ты объяснял, я вычислил два подходящих корда. Системы Ратс и Дезирия.
- Ратс, это ближе к Ма-хатта, - выбрал Джейсон. - Начинаю ввод данных... Юля, достань брин из аптечки.
- Я вот что подумал, - как-то приглушенно произнес Айсинг. - После нашего бегства с Чаком потрясут они того негодяя, Богарта Кирба... И вытрясут правду...
- Правду о Ма-хатта? - равнодушно сказал Джейсон. - Велика беда! Просто поспешим... Что за Джонг?!
Последнее восклицание относилось к прерывистым звонкам отовсюду и красным вспышкам на экранах.
- Что такое? - Айсинг вскочил, бросился к пульту Джейсона.
- Мы не можем войти в корд.
- Почему?
- Не хватает трансфойла.
- Как это не хватает?
- Не понимаю. Когда мы летели на Адалион, ридайл утверждал, что трансфойла у нас хоть отбавляй, на всю Галактику. Далеко за красной зоной.
- Какой ещё ридайл?
- Да вот этот джонгов прибор. Видишь, зеленые линии, они... - Джейсон осекся. - О, нет...
- Что нет?
Обеими руками Джейсон обхватил голову и застыл в позе глубокой скорби.
- Джей, проснись, - Айсинг толкнул его в плечо. - Что произошло? У нас неприятности?
- И крупные! - простонал Джейсон. - Я идиот!
- О, вот это и впрямь крупная неприятность...
- Айс, это совершенно новый корабль.
- Я знаю.
- К тому же построенный на Деллусе по Джонг-де какой технологии.
- И это я знаю.
- И я не во всех приборах разобрался. Но этот ридайл... Я был уверен, что с ним все в порядке.
- А с ним не все в порядке?
- Да нет, все. Не все в порядке со мной.
Айсинг рассвирепел и принялся испускать золотистые искры.
- Можешь ты не говорить загадками?!
- Пожалуйста, - Джейсон вздохнул. - Они применили новый принцип индикации уровня трансфойла. Ридайл показывает не абсолютный уровень, как обычно на наших кораблях, а относительный к расчетному пути.
