Артур коснулся моей руки, и через тонкую ткань водолазки меня огнем обожгло тепло его пальцев.
— Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто поступил по-глупому. Думал устроить сюрприз. Все представлял себе, как ты удивишься, когда вдруг увидишь меня в поезде. Ну извини! Хочешь, я сейчас вниз головой на руки встану? Я умею!
Нет, сердиться на него было решительно невозможно.
— Прямо здесь? — уточнила я, стараясь говорить строго, но, по-моему, получалось не очень.
— Без проблем!
Артур подул на ладони и приготовился становиться вниз головой, как вдруг межвагонная дверь снова открылась, и в тамбур ввалился плотный лысый мужчина.
— Молодежь-молодежь, — укоризненно произнес он. — Поезд — это вам не игрушки.
Вроде бы ничего смешного, но, услышав эти слова, — может, все дело в голосе, которым они были сказаны, — мы с Артуром переглянулись и расхохотались. И от этого у Артура на лице заплясали ямочки, а сидящие в серых глазах бесенята радостно запрыгали. Честное слово, я смогла разглядеть даже их хвостики!
— А как ты здесь оказался? — все-таки спросила я, когда мы, хохоча на весь вагон, сбежали от чудаковатого дядьки.
— Элементарно, Марина, — Артур поглядел на меня чуть прищурившись. — Я тоже возвращаюсь домой.
— Домой? — переспросила я. — А ты разве не из Риги?
— Нет, в Риге живет моя тетя, и я иногда приезжаю к ней в гости. На самом деле я — обыкновенный москвич. Ты разочарована?
— Нет, не очень… Но все-таки объясни, почему ты поверил мне? Все эти истории со снами мне самой кажутся странными и запутанными.
— Просто поверил — вот и все. Люди должны друг другу верить, — в глазах Артура мелькнули искорки. — А еще я открою тебе тайну: я давно влюблен в девушку с того портрета. Когда я увидел тебя, даже не поверил своим глазам.
— Влюблен? — подозрительно покосилась на него я. — Что-то не слишком-то похоже. Мне показалось, что ты, напротив, не слишком интересуешься мной. Скорее своими историями.
— Не знаю, что на меня нашло. Я все боялся показать свою слишком большую заинтересованность.
— А если бы мы разминулись?
Артур вдруг покраснел и смешался.
— Ну, говори же! — ободрила я.
— Ну… — Он уставился в темное окно, избегая встречаться со мной глазами. — Ну, понимаешь, на этот случай у меня был твой московский адрес. Я выписал его из карточки, пока тетя не видела.
— Что?! — переспросила я.
— Извини, — он порылся в кармане джинсов и достал аккуратно сложенный вчетверо листок. — Если ты против, я верну его тебе и больше не стану надоедать. Но я подумал, что тебе нужен человек, который будет объяснять твои сны и спасать тебя от потерявших управление машин…
— Ну, допустим, нужен…
Я удивлялась сама себе. Кажется, я опять его простила. Ух и ушлый же типчик! Надо быть поосторожнее!
— Тогда, если это место еще не занято, я бы предложил на него очень хорошую кандидатуру. Свою.
Вот теперь Артур шутил, но глаза его почему-то казались серьезными, а бесенята попрятались где-то на дне, чтобы вновь выпрыгнуть оттуда в самый неподходящий момент.
— Я рассмотрю твое предложение, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как у папы, когда он решает по телефону деловые вопросы.
— Понимаешь, у меня нет недостатков, и я очень терпелив, так что даю тебе массу времени на раздумья. Целых полторы минуты, и отсчет уже пошел.
— Ну что же, тогда придется соглашаться, — я состроила озадаченное лицо, и мы с Артуром опять расхохотались.
— Бывают же такие девицы — прямо липучки! Ко всем без исключения парням пристают! — послышался вдруг громкий высокий голос.
Я вздрогнула. В проходе, с ненавистью глядя на нас, стояла Юлька.
— Да как ты смеешь так говорить!
Дверца купе раскрылась, и оттуда выскочила Наташка, с ходу занимая боевую позицию, чтобы встать на мою защиту.
Мамочки! Похоже, мы с Артуром разговаривали на виду у всего моего класса!
— На себя посмотри! Из-за кого-то мы в гостинице целый час недавно просидели! — тут же переключилась на Наташку Юлька.
Мне бы очень хотелось осадить Юльку, но спорить с ней — себе дороже. Такой крик поднимет — только держись. Помощь пришла с той стороны, откуда не ждали.
— Помолчала бы! — мрачно бросил ей Мишка, и Юлька вдруг, ко всеобщему изумлению, заткнулась. — Марина, Наташа, извините ее. Все, девчонки, базар окончен.
