Адам смотрит, как тот с топотом бежит по пристани, оставляя мокрые, быстро исчезающие следы. Кейн натягивает черный гоночный костюм и потягивается. От него веет опасностью. Может, из-за того, как он двигается – стремительно, плавно, энергично. Или потому, что все его тело в рубцах и шрамах.
Адам надеется, что Кейн не заметил, как он на них пялился. Он подходит к мотоциклам.
– У тебя «дрифтер»?
Не оборачиваясь, Кейн кивает и натягивает ботинки.
Мотоцикл Кейна легкий и мощный. Обтекаемый. Он создан для скорости. Второго такого, как «дрифтер», на свете нет. На ровной дороге ни один байк не сравнится с ним. Он рвет с места, как ракета. Адам замечает, что мотоцикл паяли. Он весь в царапинах и вмятинах. Явно привык к долгим и трудным путешествиям. Но ни у кого нет новых байков.
Адам любуется мотоциклом.
– Небесная база больше таких не выпускает.
– Точно.
– Папин?
– Не-а.
– Брата? Сестры?
– Опять мимо.
– Тогда откуда он у тебя?
Кейн подходит к нему.
– Прежнему хозяину он больше не нужен.
Адама снова охватывает паника.
– Это еще почему?
– Он сломал позвоночник, когда спускался с высокой горы. – Кейн наклоняется, подбирает с земли плоский камешек и подбрасывает его на ладони. – Бывает.
Адам таращится на него во все глаза.
– Так ты его украл?
Кейн качает головой.
– Он сам мне его отдал. Перед смертью. У меня и договор купли-продажи есть.
– Не может быть. Нельзя ездить на чужом мотоцикле, если вы не родственники. – Адам показывает на собственный байк. – На «лонгторне» не ездил никто, кроме Стоунов.
Кейн улыбается.
– Еще как можно. Главное – поймать эхо прежнего ездока. Понять его. Думать, как он. Двигаться, как он. Тогда байк тебе покорится.
– Я уж лучше буду ездить на «лонгторне».
Кейн кивает.
– На нем у тебя все шансы показать неплохой результат в гонке.
Мотоцикл Адама, потрепанный темно-синий «лонгторн», надежен и крепок, но тяжел. Динозавр по сравнению с «дрифтером». Но это его мотоцикл, и на другой Адам ни за что не сядет.
– Это, конечно, не «дрифтер», но байк что надо, – говорит он. – Тоже кое-что может.
– А то. Я видел, как ты гнал вдоль озера. Ничего так, молодец.
Адам смотрит на него. Ему не нравится, когда за ним наблюдают.
Кейн бросает камень, и они следят глазами, как он подпрыгивает по поверхности озера – раз, другой, третий, четвертый, пятый, шестойседьмойвосьмойдевятый.
Адам тоже подбирает камешек и посылает его низко над водой, но тот, подпрыгнув всего четыре раза, булькает в озеро. Адам запускает еще один камешек, потом еще один, но самое большее, чего ему удается добиться – жалкие шесть скачков.
Кейн молча наблюдает за ним.
Адам поворачивается к нему:
– Ты откуда?
– С той стороны, – отвечает Кейн, махнув рукой в неопределенном направлении.
– С той стороны озера?
Кейн отрицательно качает головой. Наклоняется, подбирает еще несколько камней и сует их в кожаный мешочек на поясе. Адам смотрит на него. Замечает рогатку – висящий на ремне у Кейна плетеный жгут.
– Тогда откуда?
– С той стороны пустыни, – отвечает Кейн с таким видом, будто это обычное дело.
Адам сжимает и разжимает кулаки.
– На той стороне пустыни ничего нет.
Кейн поднимает глаза на Адама.
– Ты же знаешь, зачем я сюда приехал?
Разумеется, Адам это знает. Гонщика может занести в Блэкуотер по одной-единственной причине.
– Еще бы, – отвечает он, – искупаться.
Кейн улыбается, но ничего не отвечает.
Только этого ему и не хватало. Очередной соперник. Да еще на «дрифтере». Адам уже жалеет, что Кейн не утонул. Когда они едут в Блэкуотер, Адам изо всех сил старается не думать о плохом.
Город построен в котловине, оставленной древними ледниками.
Блэкуотерское озеро широкое и длинное. Оно раскинулось с севера на юг на десять километров. С вершины земляной плотины, которая тянется вдоль западного берега, оно похоже на руку. На темную ладонь, в которой нет ничего, кроме пыли. Ни одна река не впадает в озеро. Его питают лишь подземные источники.
Расположенный полукругом город держит озеро в клещах.
Парни гонят через Внешнее кольцо Блэкуотера по одной из шести дорог, ведущих к центру. Здесь живут свободные граждане – старики, которые уже не могут работать в шахтах. И ездоки, бывшие и настоящие, которые благодаря участию в гонках заработали право копаться в земле. По закону Блэкуотера. Если гоняешься – можешь к шахте даже не подходить. Мощный стимул для большинства.
