Последние слова Ареина я расслышал с трудом. В уши будто набили ваты, голова звенела, бок горел огнем. Но я все же нашел в себе силы прошептать:
– Да…
Пришел в себя я уже в фургоне. В боку поселилась тупая, ноющая боль. Губы пересохли, хотелось пить. Да, все повторяется…
Темно, похоже, солнце уже давно село, но судя по тому, что фургон, раскачиваясь и подпрыгивая на ухабах, продолжал катиться вперед, Ареин решил не объявлять остановку на ночлег… Кажется, я немного сошел с ума, такую истерику закатил из-за какой-то рабыни Миолин-Таали. Теперь он меня точно уважать перестанет. Хотя может, и наоборот – начнет, кто этого хэта знает?
Слева от меня раздался какой-то шорох.
Неужели?..
– Ри? – тихо позвал я, почти и не надеясь на ответ.
– Да, лоэл, это я, – так же тихо, по-имперски ответила девчонка.
Никакой фамильярности, никакого «тыканья», как будто тот ночной разговор мне привиделся. Впрочем, все правильно, и девчонка молодец, знает свое место.
– Долго я? Что с боком?
Я повернул голову. Ри сидела совсем рядом со мной, связанная, практически прикованная к борту фургона. Ареин подстраховался, чтобы пленница до меня даже дотянуться не смогла.
– Солнце где-то с час как село. Значит, вы, лоэл, были без сознания около трех часов… Рана у вас действительно разошлась, из-за чего лоэл Ареин сильно ругался. Но вроде бы ничего серьезного. Кровь остановили быстро, наложили швы, мазь.
Хотя, наверное, было бы и не так уж плохо, если бы Ри говорила сейчас так, как тогда…
– А ты как? Ареин сдержал обещание?
– Можно и так сказать. – Ри еле слышно усмехнулась. – Меня впервые за последние три дня нормально накормили. Щедро выделили ведро холодной воды, чтобы я смогла ополоснуться, и небольшую баночку какой-то мази, чтобы втерла в синяки. Напоили каким-то горьким, как мне сказали, укрепляющим отваром и дали чистую одежду. Так что, да, лоэл, теперь мне значительно лучше.
– Я рад… – сказал я и неожиданно для себя самого добавил: – Может, пока нас никто не слышит, снова перейдем на «ты»?
– Как скажешь, – пожала плечами девчонка. – И спасибо, что меня вытащил, а то я начала думать, что благодарность лоэл’ли попросту чужда…
– Вытащил, как только смог, ничего я не забыл, – проворчал я. – Тебе вообще от Ареина сильно досталось?
– Да, задал он мне трепку… Когда отшвырнул от твоего тела, я неудачно упала. И потом еще пару раз ногой пнул.
– А кровь?
– Не моя. Большей частью твоя, ну, еще орков.
– Ясно… – протянул я.
Как-то нехорошо с Ри получилось. Но эта рабыня никогда Миолин-Таали не нравилась, повезло, что он ее только попинал немного, а не убил.
– Ареин тебя не спрашивал о том, что произошло в лагере? – спросил я.
– Спрашивал, конечно.
– И ты ему все, как было, рассказала?
– Мм… – Девчонка замялась. – Не совсем. Во-первых, он бы все равно не поверил, что я тебе помогла. А если бы узнал, что я хорошо владею оружием…
– Кстати, где ты научилась?
Ри вздохнула. Некоторое время она будто раздумывала – говорить или нет, а потом сказала:
– Ты ведь помнишь, как мы познакомились?
– В Таннисе? Да. Тогда ты никак не была похожа на законопослушную портниху, – усмехнулся я и тут же закашлялся. Творец, как же хочется пить!
– У тебя под правой рукой фляга с водой, поищи. Там же лежит мешочек с какими-то хлебцами. Ареин сказал, что раз ты так несвоевременно покинул нас и пропустил ужин…
Я нащупал фляжку, зубами отвинтил крышку, сделал пару глотков. Мешок с хлебцами тоже нашелся, но есть я пока не хотел.
– …то было бы весьма остроумно посадить меня на хлеб и воду, – закончил я фразу за Ри. – Так кто ты? И куда направлялась той ночью, когда мы повстречались?
– Я шла домой с работы.
– С прогулки из-за Стены возвращалась? Или опять сказки про портниху будешь рассказывать?
Дикарка на некоторое время задумалась, а потом нехотя сказала:
– Нет. Не совсем… Я не только древности в развалинах Танниса искала, но иногда и как телохранитель работала.
– Ты?! – не удержавшись, воскликнул я. И уже значительно тише добавил: – Но ты же девчонка! Молоденькая совсем!
– И что? Полуэльфы взрослеют почти с той же скоростью, что и люди. А большинство человеческих женщин в двадцать пять лет уже давно замужем и даже детей имеют. Моя внешность обманчива, я выгляжу моложе и намного слабее, чем есть на самом деле. Во мне просто никто не заподозрит телохранителя, не будет ждать от меня отпора… Если заказчик – мужчина, то я смогу одинаково хорошо сыграть роль жены, любовницы, дочери, сестры или служанки. Если женщина, то тоже вариантов много.
