– Помню, конечно!
– Когда я объявил об эвакуации, что мы без боя должны отдать ургам ряд земель, городов и крепостей – Иллина захотела присоединиться к нашему отряду. Но ее бывший муж был непреклонен, как главнокомандующий и непосредственный начальник, он приказал своей бывшей супруге эвакуироваться через Таннис. Притом его нисколько не волновало, что порт заперли ургские галеры и неизвестно, смогут ли вообще оттуда забрать беженцев наши корабли. Но зато Эсриан строго-настрого запретил Иллине отправляться с нами. Может, это и простое совпадение, да только очень странное. Так что даже если бы у меня и хватило сил, то ни с Эсрианом, ни с кем-либо другим я бы связываться не стал.
– Кстати, о магии. Что все-таки случилось? – спросил я.
– Это как раз самое странное.
Ареин вытащил из-за спины металлический жезл примерно с локоть длиной. На другом его конце был странный набалдашник в виде цилиндра, который украшали небольшие наросты, часть из них красновато светилась.
– Это то, о чем я думаю?!
– Боюсь, что да. Они называли эту штуку ПМ-7, а мы просто жезлом.
– Но где этот жезл могли раздобыть орки? И как они научились им пользоваться?
– Вот это и я очень хотел бы узнать.
– Думаешь, они нашли дорогу?
– Не знаю, Эрайн, не знаю. Но то, что жезл был у ургов, которые хотели захватить тебя, это очень плохой знак… Знаешь, нам очень повезло, что урги понадеялись на эффект неожиданности, численное преимущество и поглотитель магии; если бы они взяли с собой еще и побольше иглометов и ящеров, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
– Я и так удивляюсь, что больше полусотни орков смогли незамеченными так глубоко пробраться в наши земли. Думаю, потому они своих питомцев и не взяли – ящеров сложно не заметить. А иглометы, да… Я их только у двоих видел. Но вроде это оружие даже среди самих орков мало распространено.
– По моим подсчетам, стрелков было не меньше семи, – поправил меня Ареин. – Спасло нас то, что у игломета, хотя он и стреляет ядовитыми иглами, небольшая прицельная дальность, а тэлиаки сделали все возможное, чтобы вывести стрелков из боя первыми.
– А магия? Когда я снова смогу управлять нитями? – вернулся я к болезненной теме. – Ареин, тебе ведь уже приходилось раньше сталкиваться с воздействием такой штуковины, как этот жезл. Ну как это все происходит?
– Ты что, учебников не читал? Впрочем, ладно… К несчастью, с поглотителем магии мне приходилось сталкиваться не раз. Когда жезл активируют, он создает зону антимагии на определенном участке. Так, ПМ-7 охватывает территорию в эти самые семь раз больше, чем ПМ-1. Это где-то элай пятьдесят… Жезл буквально вытягивает магию из всех существ, растений, предметов, из самой земли. Именно поэтому наши с тобой резервы мгновенно опустели, перестали действовать амулеты и другие магические вещи, исчезли все охранные плетения вокруг лагеря. Магия теперь к нам будет возвращаться очень медленно, полностью мы восстановимся лишь месяца через полтора.
– Полтора?! – переспросил я. – А быстрее никак?
– Эрайн, ты бы лучше историей своей расы интересовался, чем лазил по развалинам человеческих городов, – укоризненно сказал эльф. – Магию можно восстановить и гораздо быстрее. Все-таки нам удалось изобрести некое, скажем так, оружие, которое может противостоять разрушительному воздействию жезла. Но у нас есть только прототип, и он хранится в столице, в сокровищнице.
– Утешил… – протянул я. – До Талрэя мы доберемся не раньше чем дней через десять.
– Ошибаешься, максимум через пять. И уже завтра мы наконец должны выйти на основной тракт и перестать плутать по этим старым, полузаросшим имперским дорогам.
– Как через пять?
– Ты провалялся без сознания больше трех дней. Ну и шли мы практически без остановок.
– Три дня… – пробормотал я. – Как-то не верится.
– Эрайн, тебя очень тяжело ранили. Был момент, когда я думал, что ты не выживешь. Магии нет, от мазей и эликсиров было мало толку, да и вообще – какой из меня лекарь?
– Лоэл Ареин! – раздался тоненький голосок Яни. – Еда готова!
– Так неси! – отозвался старший эльф.
– Нет! Подожди! Я лучше на природе, чем в этом гробу на колесах, есть буду.
