– Ага, с фонтанами и купальней для всех персон, – не переставая жевать, отозвался тот со своего места в центре стола. – Нам бы кандалов кто прислал добрых, а то старые в негодность пришли, на честном слове держатся, того и гляди рассыплются в прах. И двери на камерах поменять следует, сколь раз их перебивали, толкни хорошенько, и вон вывалятся. Узники у меня не простые, а отъявленные злодеи среди них имеются, головастые, с умом, не каждый с ними совладать может…
– Неужто не справляетесь? А я слышал, из вашей крепости никто ни разу не бежал, – спросил его Кураев, который уже успел сесть за стол и усадил Мировича рядом с собой.
– Так мы-то на что? Ловим пока что… куды им бежать, когда непонятно, в чем душа держится? Но все одно: ежели осерчают, тогда держись. Вот недавно вырвался один душегуб… – И он подробно стал излагать случай, когда сбежавший заключенный ночью отрубил головы нескольким солдатам, а потом и сам умер непонятно отчего.
Рядом с Мировичем сидел кряжистый мужичок с масленым лицом. Он первым заговорил с Василием:
– Обо мне его высокоблагородие не изволили упомянуть, не из их курятника птица поскольку, торговый человек Шелудяков. Лес поставляю ко двору, – сообщил он негромко, успевая хлебать серебряной ложкой наваристый куриный суп. – И меня с собой прихватили, чтоб при надобности слово сказал, чего сколько стоит. Но они, как погляжу, не особо о делах думают, с дороги сразу за стол, а там и трава не расти.
Мирович слушал его, согласно кивал головой, а сам пытался понять, почему именно Кураев вызвался сопровождать эту разношерстную компанию. Получалось, ради того, чтобы повидаться с ним? Как-то не особо в то верилось. Зачем тогда комендант отправил именно за ним, когда есть офицеры выше его по чину. Получается, все же Кураев попросил его пригласить или сам Бердников особо благоволит к подпоручику Мировичу?
Тут Иван Васильевич, словно вспомнив или прочитав его мысли (Василий уже после всего произошедшего в последние дни не особо удивился бы и этому умению иных людей безошибочно предполагать, о чем он думает), вытирая руки кружевной салфеткой, проговорил:
– Василий Яковлевич, проведите гостей по внутреннему двору. Пусть определятся, где они собираются этот самый сад устраивать. Но, – напомнил он гостям, – попросите там, – при этом он ткнул пальцем в низкий потолок, – чтоб кандалов прислали и новых плах на двери. Их поменять следует, а то до греха не долго.
Мирович так и не успел ни к чему притронуться и вышел из-за стола. Остальные приезжие устремились вслед за ним. Один лишь Кураев остался в доме коменданта. Василий провел всех вдоль стен, указал, где имеется свободная от построек земля, заваленная строительным мусором и разным хламом. Собственно говоря, и сам комендант мог бы показать им свои владения, – заблудиться тут было негде.
– Да, места мало. Большой сад разбить вряд ли получится. Разве что если баню перенести поближе к северной стене. Тогда вполне, – как бы рассуждая с самим собой, негромко говорил капитан Загряжский. Остальные при этом кивали и свое мнение никак не выказывали.
Когда они оказались возле западной крепостной стены, где на верхней галерее располагалась большая часть казематов и были видны двери камер, к нему вплотную подошли Бессонов и подпоручик Чефаридзев. Канцелярист осторожно спросил:
– А вы не покажете, где находится известная персона?..
– Вы о ком? – ответил Мирович, хотя прекрасно понимал, какой именно персоной интересовался проныра канцелярист. Но именно он не вызывал доверия у Василия, поскольку хорошо запомнил его покрытое угрями лицо, когда тот встретился ему при входе в кабинет Теплова.
– Да вы же знаете о ком… Говорят, Иоанн Антонович где-то здесь содержится. Об этом каждой собаке в Петербурге известно. Вам ли не знать?
Мировичу хотелось ответить, чтоб он к тем собакам и обратился, но вдруг решил, что скоро весь Петербург и вся Россия будут знать об освобождении законного наследника престола царевича Иоанна, а потому можно и рискнуть, показать, где его содержат и в каких условиях. Тем более ему было интересно, как отнесутся к тому оба канцелярских жучка.
