— Как мама?
Это был неприятный вопрос.
— Нормально, — стараясь говорить как можно непринужденнее, ответил Джек. — Все еще спит.
Усевшись на пассажирское сиденье, Саманта махнула рукой в сторону мальчиков и девочек, оставшихся стоять у открытой дверцы:
— Это мои друзья — Джошуа, Адам, Шелли, Хитер, Брендан, Аманда, Сет, а Лидию ты уже знаешь. Они хотели бы узнать, как там мама. Она пришла в сознание?
Джек поднял руку в общем приветствии.
— Пока нет. Но с ней все в порядке.
— Ей не стало лучше? — спросила девочка, стоявшая к Саманте ближе всех.
Очевидно, это была Лидия, которую Джек действительно знал, но только заочно. Хотя вполне возможно, что он встречал ее и прежде, поскольку девочка была очень похожа на всех остальных — мешковатая футболка, облегающие джинсы, длинные волосы, колышущиеся при каждом движении. Впрочем, нельзя было сказать, что Лидия ничем не отличалась от других — она все еще носила подтяжки, не завивала волосы, которые были у нее вьющимися от природы, и вообще выглядела более непосредственной. Пожалуй, из всех девочек именно Саманта казалась самой взрослой.
Джек не знал, хорошо это или плохо.
— Врачи говорят, что она поправляется, — ответил он.
— А мы можем ее навестить? — спросила другая девочка. Джек не имел никакого представления о том, как ее зовут.
— Возможно, через день или два.
Среди девчоночьих лиц вдруг появилось мальчишеское.
— Меня зовут Брендан. Моя мама велела передать вам, что она в курсе всех планов насчет бала, поэтому вам не о чем беспокоиться. В понедельник она говорила с мамой Саманты, так что все решено.
— Нам нужно ехать, — оттолкнув своих друзей, сказала Саманта и захлопнула дверцу.
— Что решено? — спросил Джек.
— Насчет бала. Давай поедем. Я хочу увидеть маму.
Джек тронул машину с места.
— О каком бале идет речь?
— О том, для которого нужно платье. Я говорила тебе об этом.
Может, и говорила, но за всеми треволнениями последних дней он ничего не запомнил.
— Что за бал? Тебе ведь всего пятнадцать лет.
— Для девятого и десятого классов, — явно стараясь разрядить обстановку, пояснил с заднего сиденья тоненький голосок.
— И когда же он будет?
— В следующую субботу, — сказала Саманта. — Так что в эти выходные мне надо купить платье. Ты говорил, что отвезешь меня, если маме не станет лучше. Вообще-то она уже должна была бы прийти в сознание, но не пришла. Это нехорошо.
— Это правда нехорошо? — испуганно спросила Хоуп, забыв о своей роли миротворца.
— Все нормально, — сказал Джек. — Врачи довольны достигнутым прогрессом.
— Каким еще прогрессом? — спросила Саманта.
— У нее неплохие жизненные показатели, — пояснил Джек, не зная, что еще сказать. Он ведь и сам рассчитывал, что Рэйчел пролежит в коме день, от силы два. По сути дела, сейчас она уже должна была бы очнуться.
— Папа! — послышалось с заднего сиденья.
— Что, Хоуп?
— Как быть с моим пикником? Мама должна была его готовить, но, раз у нее сломана нога, она не сможет водить машину, а ведь нужно будет все время ездить в школу, собирать других мам, делать покупки и все такое.
Джек почувствовал себя так, будто, пошатываясь от тяжести, держит в руках целую кучу кирпичей, а сверху накладывают все новые и новые. Купить платье не так уж и сложно. Нужно лишь приехать в магазин, сказать «да» или «нет» и предъявить кредитную карточку. Подготовка к пикнику — это совсем другое. Она явно отнимет много времени, а у него и без того хватает проблем — тем более что это все не по его части. Минимум на два-три дня пришлось бы забыть о собственных делах.
Пожалуй, он мог бы заполнить машину двухлитровыми бутылками с прохладительными напитками и доставить их в определенное место. Но готовить все мероприятие? Пусть еще кто-нибудь из родителей этим займется.
— Я вечером позвоню твоей учительнице. У тебя есть номер ее телефона?
— Он есть у мамы. И скажи ей насчет Дня профессии. Что мама не сможет этим заняться.
— А как быть с ее выставкой? — спросила Саманта.
— С какой выставкой?
— Мама должна была устроить выставку у Эммета. Это картинная галерея здесь, в Кармеле.
— Я знаю, где находится галерея Эммета. — Он не настолько чужд искусству, чтобы этого не знать. Кстати, среди множества картинных галерей Кармела заведение Эммета считалось одним из лучших.
