– Потому что тебе предначертано занять ее место.
– А Ворон? Он кто?
– Ворон у нас везунчик. – По безмятежному лицу Эйнштейна пробежала тень не то зависти, не то сожаления. – Он прямой потомок Барбары, поэтому только ему позволено выйти невредимым из этой истории. Меня всегда поражало то, что он не чувствовал исходящей от дома опасности. Ты же вот чувствовала?
Варя молча кивнула.
– Ну вот, и я чувствовал, и даже Жуан с Сивцовой. А ему все было нипочем. Баловень судьбы… – Эйнштейн надолго замолчал.
– Зачем все это? – Она должна была задать этот вопрос. Она отчетливо видела прошлое, но настоящее, а тем более будущее, скрывала пелена. – Зачем было отстраивать дом, собирать здесь всех нас? Я понимаю, Поклонский – потомок того мальчика художника, на нем тоже проклятье. Но кто ты, Эйнштейн, почему ты так поступаешь?!
– Слишком много вопросов. – Он болезненно поморщился, а потом расплылся в улыбке. – Но, думаю, ты имеешь право знать ответы. Я начну по порядку, с того, кем на самом деле был Поклонский. Да, он потомок Пантелея Поклонского, но, кроме этого, он – мой отец. Да, да, не удивляйся. Вы считали, что у меня нет отца. В смысле, он, конечно, есть, но чисто теоретически. До недавнего времени я тоже так думал, пока он сам меня не нашел и не рассказал правду об этом доме. У моего отца было все, что могли дать человеку деньги. Изобретатель, технический гений, его патенты стоят огромных денег и принадлежат теперь мне. У меня действительно нет никакой финансовой заинтересованности в этом деле. Когда этот проклятый дом отойдет в городскую собственность, я не стану убиваться.
– Тогда зачем тебе все это? – Она все еще не понимала главного.
– Мотивы мои предельно ясны. Знаешь, что нельзя купить за деньги? Здоровье! Мой отец ослеп, и я тоже слепну. Еще чуть чуть, и мне уже ничего не поможет. Таково проклятье моего рода. А мне без зрения никак нельзя. Я – визуал, зрительные образы для меня все. Кстати, Жуану тоже не повезло. Ему еще только тридцатник – и уже такой букет болезней. Его папашка умер от инсульта в тридцать семь. Барбара не мелочилась, когда раздавала проклятья. – Эйнштейн порывистым движением поправил сползшие на кончик носа очки.
– Зачем нужно было отстраивать дом? – Варя прижалась виском к шершавой стене.
– Затем, чтобы собрать под одной крышей вас всех. Чтобы дать Барбаре возможность самой наказать детей своих обидчиков, отвести, так сказать, душу, насладиться местью. Ну и, разумеется, чтобы заманить в дом тебя – новую жертву. Уверен, Барбаре пришлась по вкусу наша с отцом идея.
– Твой отец погиб в этом доме, – напомнила Варя.
– Да, это очень прискорбно, – по тону Эйнштейна не чувствовалось, что он переживает. – Если бы у меня был помощник, было бы намного проще осуществить весь план. Но, с другой стороны, мне помогала сама Барбара. Все эти трюки с удавкой, черной кошкой и разнообразными видениями – ее рук дело. Единственное, чего я боялся, – это что она уничтожит вас раньше срока, но она старалась держать себя в узде. Кстати, мы с отцом все правильно рассчитали: в битве страха и жадности победила последняя. Скажи, если бы не наследство, ты осталась бы здесь хоть на минуту?
– Нет.
– Вот видишь. Поэтому и пришлось сделать дом таким дорогим, чтобы каждый из вас заглотил наживку. А тут еще эта строительная компания со своим весьма заманчивым предложением. В общем, все получилось как нельзя лучше.
– Почему мы должны были оставаться в доме шесть ночей? – спросила Варя.
– А ты не догадываешься? Барбара умирала шесть дней. Именно столько дней ей нужно было для обратного, так сказать, процесса.
– Какого обратного процесса? – К горлу подкатила горячая волна – предвестница грядущего приступа.
– Я не знаю, как именно это будет выглядеть, она не посвящала меня в детали.
– Не посвящала?..
– Да, мы решили вопрос коммуникации. – Эйнштейн расправил сутулые плечи. – Ничего особенного, никаких высоких технологий, обычная доска для спиритических сеансов. Надо признать, очень эффективная штука. Кто бы мог подумать?! Но мы отвлеклись, – он хлопнул себя по лбу. – Главное – обещание, которое дала нам с отцом Барбара. Она поклялась снять проклятье, если мы сделаем все так, как она велит.
