Бист нервно пошевелил задними ногами.
"Если с нами говорили млекопитающие, они станут стрелять. И будут целить в глаза!"
"Ты жжёшь мне рецепторы" - недовольно просигналила я. Бист немедленно убрал руки.
Тем временем, томительное ожидание подошло к концу. Из бойницы вылетел комок травы и шлёпнулся недалеко от нас. Бист с радостным шипением прыгнул вперёд, ухватил пищу и стремительно проглотил. Довольно покачиваясь, он вернулся ко мне и забрался на спину.
"Вкусно!" - сообщили рецепторы, едва Бист до них дотронулся. Я чавкнула.
"Между прочим, я тоже голодна".
"Сейчас, сейчас..." - он тщательно перемалывал траву зубчиками ротовой полости. Наконец, доведя пищу до нужной мягкости, Бист широко развел челюсти и опустил голову навстречу моему лицу. Трава и правда была вкусной.
Тем временем на каменной террасе, чуть в стороне от нас, раскрылась небольшая дверца и наружу выбрался местный обитатель. Уанка оказались значительно меньше нас размерами, с четырьмя волосатыми конечностями и относительно крупной округлой головой. Внешние органы слуха напоминали две полуокружности, симметрично расположенные по бокам черепа, глаз было только два, как и у всех млекопитающих, тело покрывала серо- бурая кудрявая шерсть, хвоста или хобота не имелось. Вокруг тазовой области уанка было обернуто примитивное одеяние из растительной ткани; отсюда я сделала вывод, что аборигены обладают уязвимыми половыми органами.
- Вас не пропустят! - крикнул страж. - Убирайтесь обратно в море!
- Мы не из моря, - терпеливо ответил Бист. - В море обитают только наши дети.
Уанка так раскрыл глаза, словно я прыснула ему кислотой в лицо.
- К- какие дети? - пробормотал он.
- Вы должны их знать, - я неодобрительно царапнула скалу задними ногами. - Морских богов знают все!
"Не увлекайся" - предупредил Бист. - "Если они решат, что мы опасны..."
"Мать рассказывала о культуре уанка" - возразила я. - "Они поклоняются зганам, считают их богами воды."
"Богами?"
"Это понятие присуще только стадным видам псевдоразумных..."
Пока мы обменивались сигналами, уанка скрылся в башне и вновь потянулось ожидание. В этот раз ждать пришлось гораздо дольше, но результат того стоил: на каменную террасу выбралась целая делегация во главе с обнаженным самцом, у которого вся шерсть на голове и в паху была тщательно выбрита. На груди он носил бронзовую пластину с выштамповкой, отдаленно напоминавшей молодого згана.
- Кто вы, говорите, кто вы, излагайте!!! - завопил лысый уанка.
Я повторила нашу историю. Абориген затрясся.
- Аракара? Аракара-самун? Тьон аракара?
- Да, самец и самка аракара, - ответила я на родном языке, слегка удивленная знаниями уанка. Впрочем, его знания, видимо, этими словами и кончались. Сцепив длинные верхние конечности за головой, уанка опустился на колени, прижался лбом к скале и быстро затараторил:
- Простите этих воинов, божественные, они глупы, неразвиты и плохо пахнут. Я жрец, я носитель знания, я не осквернен. Я достоин говорить с вами?
- Говори, - позволила я.
- Отец и мать! - уанка вскочил, потрясая конечностями. - Вы явились! Было сказано: в зеленый день придут отец и мать! Было сказано?! - с этими словами он так пнул соседнего аборигена, что тот едва не свалился в пропасть.
- Истинно... - пробормотали все уанка, поспешив отодвинуться от жреца.
- Кто скажет, что вокруг не зеленый день? Кто скажет? Кто это скажет?!
"Они дальтоники?" - безмолвно поинтересовался Бист. Я легонько сжала его ногами, призывая к вниманию.
"Уанка не различают цветов. Этот абориген пытается извлечь выгоду из нашего появления", - просигналила я. - "Будь осторожен. Возможно, придется прыгать."
"Ты не удержишь нас в воздухе! Здесь слишком низкое давление!"
- Хватит ныть! - прошипела я вслух. Бист умолк. Тем временем уанка закончил визжать и вновь обернулся ко мне:
- Ты мать или отец, о божественное существо?!
- Я самка.
- Истинно... - пробормотал жрец. - Ваше появление было неизбежно! Неиз- беж- но! Как вода!
- Вода? - переспросил Бист.
Уанка энергично затряс головой.
- Да, да, да! Вода с неба - боги в море - отец и мать богов здесь!
