Тяжелые шторы, стены, обитые темно-синими тканевыми обоями, камин. Возле камина две кочерги на подставке и стопка дров.
– Можете топить, – произнесла Агна, словно выдавала мне большой секрет. Стрелять глазами она, конечно, умела. Эльфье кокетство проявилось в ней в полной мере. Девушка была симпатичной, хотя и не в моем вкусе. Понять ее можно – ухажеров здесь кот наплакал.
– Скажите, вам известно, где у графа находится студия? – спросил я, ставя саквояж на пустой письменный стол. Плащ и шляпа отправились на кресло.
– Студия?
– Место, где Карл занимался живописью, – уточнил я.
– А! В восточном крыле, на первом этаже. Окна выходят на север.
– Благодарю вас.
Служанка дошла до двери, потом повернулась и посмотрела на меня. Уже серьезно.
– Вы приехали ведь не для того, чтобы… словом… вы были другом хозяина, так говорят?
– Верно.
– Много странного здесь творится, – сказала девушка.
– Что именно?
– Кажется, с недавних пор у нас тут привидение поселилось.
– Интересно. Почему вы так уверены?
Агна закрыла дверь, огляделась. Нас никто не мог услышать, при всем желании. Девушка подошла ко мне. Вся ее кокетливая веселость исчезла.
– Служанки говорят, что видели какую-то странную фигуру, которая прогуливается по коридорам. Правда, издали. И описать ее трудно, но… кажется, как будто тень отделилась от стены и стала ходить самостоятельно. – Агне не хватало слов, чтобы описать это.
– Кто именно видел привидение? – Я подозревал, что здесь замешано потустороннее и чары. Призраки в таких домах – явление особого рода, но, как правило, указывают на беду. Ту, что была в прошлом, или ту, что произойдет.
– Венти и Топаз.
– Когда?
– На днях. Может, быть позавчера.
– Что они предприняли?
– Ничего. Мы даже никому не рассказываем об этом. Только среди девушек. Остальные не знают.
– Но, может, остальные тоже молчат?
Агна пожала плечами.
– Где именно видели призрак?
– На втором этаже и на третьем. – Девушка поежилась.
Замечательно. Меня поселили в пустой части дома, там, где видели ходячую тень. Возьмем на заметку рассказ Агны. Пора воспользоваться кое-чем из моего магического арсенала.
– Скажите, больше ничего странного или необычного в доме не случалось в последнее время?
Агна пробовала вспомнить. Потом покачала головой. Я следил внимательно. Она ничего не скрывала.
– Благодарю вас. Одна просьба: если у вас возникнут какие-нибудь мысли насчет убийства или чего-нибудь другого, дайте мне знать. Я сохраню ваше имя в секрете.
– Хорошо. В конце концов, хозяин должен быть отомщен.
Служанка отправилась к выходу, добавив на прощанье:
– Обед через десять минут. Спускайтесь в столовую.
Я прислушался к тому, что делается за стенами моей комнаты. Агна шла по коридору, но ее шагов я не различал. Все дело в ковровой дорожке, покрывающей паркет.
Неприятное чувство. Кругом тишина. Если кому-нибудь понадобится подкрасться к двери комнаты, я могу не узнать об этом. Неужели не нашлось ничего подходящего этажом ниже? От кого исходил приказ? От Элании или от Лингуда? Скорее, от графини.
Я открыл свой саквояж. Проблема в том, что я не взял много одежды. Собираясь в путь, думал захватить с собой кофр, но потом отказался от этой мысли. Казалось, лучше ехать налегке. Да и потом – Карл одолжил бы мне что-нибудь из своего. Раньше мы частенько брали одежду друг у друга. Теперь, по вполне понятным причинам, возникли сложности…
Пришлось облачиться в костюм, который лежал в одном из отделений, гораздо более вместительном, чем на первый взгляд.
Но дело не в одежде. Я решил испробовать (в очередной раз) чародейскую защиту. Возможно, в доме действительно происходит нечто такое. Вингилот сказал, что улавливает ауру этого места. Он прав. Хотя я не чувствую настолько тонко, но не сомневаюсь, что Ветряная Миля хранит в себе какой-то зловещий секрет.
В моей коллекции было несколько защитных амулетов, с довольно сильными чарами внутри. Я приобретал их у разных волшебников в разных землях, и стоили они немало. Но о потраченных деньгах мне жалеть не приходилось. Были случаи, когда лишь сила, заключенная в артефактах, спасала меня от смерти по неосторожности или прямой угрозы.
